возникли миры космонитов. Они отделились от Земли, развили собственные культуры и начали презирать и угнетать планету-мать.
      - Спустя пару веков после этого Земля ухитрилась вернуть себе свободу, хотя Моноли не объяснил, каким образом это было сделано, а я не посмел задать вопроса - впрочем, у меня и не было такой возможности - который мог увести его далеко в сторону. Он упоминал о каком-то кумире по имени Илайдж Бейли, но это упоминание было такой характерной иллюстрацией обычая приписывать отдельной личности достижения поколений, что имеет малую ценность для...
      - Пил, дорогой, - сказала Блисс, - мы поняли тебя.
      И вновь Пилорат замолчал на середине фразы.
      - Да, конечно. Прошу прощения. Земля организовала вторую волну переселенцев и открыла множество новых миров. Новая группа колонистов оказалась более сильной, чем космониты, поставила их на место, нанесла поражение, а затем и пережила, образовав в конце концов Галактическую Империю. В течение войн между колонистами и космонитами - впрочем, он употреблял слово "конфликт", будучи очень осторожным в этом вопросе - Земля стала радиоактивной.
      Тревиз раздраженно заметил:
      - Это смешно, Яков. Как может мир СТАТЬ радиоактивным? Каждый мир с момента образования в той или иной степени радиоактивен, и эта радиоактивность постепенно исчезает. Планеты не СТАНОВЯТСЯ радиоактивными.
      Пилорат пожал плечами.
      - Я просто повторяю его слова. А он рассказал мне то, что слышал от кого-то, кто просто передал ему услышанное... и так далее. Это фольклор, передаваемый из поколения в поколение, и кто знает, сколько искажений вкрадывается при каждом пересказе.
      - Я понимаю это, но неужели нет книг или документов, которые запечатлели бы раннюю историю и могли дать нам более точные сведения, чем современные сказки?
      - Вообще-то я сумел задать этот вопрос, но в ответ получил - нет. Он туманно заметил, что здесь были книги о древней истории, но они уже давно потеряны, однако то, что он рассказывает мне, было в этих книгах.
      - Да, только в искаженном виде. Опять та же история. На каждом мире, куда мы приходим, записи о Земле тем или иным образом утрачены... Ну хорошо, а как, по его словам, началась радиоактивность Земли?
      - Он не вдавался в детали. По его словам, за это были ответственны космониты, но я пришел к выводу, что космониты были демонами, которых люди Земли обвиняли в своих несчастьях. Эта радиоактивность...
      - Блисс, я космонит? - прервал его высокий голос.
      В узкой двери между двумя комнатами стояла Фоллом. Волосы ее были взъерошены, а ночная рубашка, которую она надела (сшитая для более крупных пропорций Блисс), спустилась с одного плеча, открыв неразвитую грудь.
      - Мы беспокоились о подслушивании снаружи и забыли о том, что внутри, - сказала Блисс. - Почему ты спрашиваешь об этом, Фоллом? - Она поднялась и направилась к ней.
      - У меня нет того, что есть у них, - ответила Фоллом, указывая на мужчин, - или у тебя, Блисс. Я другая. Это потому, что я космонит?
      - Да, Фоллом, - успокаивающе сказала девушка, - но мелкие отличия не в счет. Ступай ляг.
      Фоллом безропотно повиновалась, как делала всегда, когда с ней говорила Блисс. Повернувшись, она сказала:
      - Я демон? И что такое демон?
      - Подождите немного, - сказала Блисс через плечо. - Я скоро вернусь.
      Она появилась спустя минут пять, качая головой.
      - Она будет спать, пока я не разбужу ее. Нужно было сделать это раньше, но любое изменение разума должно совершаться только в случае необходимости. - Потом добавила, как бы защищаясь: - Я не могла позволить ей размышлять об отличиях ее гениталий от наших.
      - Однажды, - сказал Пилорат, - она узнает, что является гермафродитом.
      - Однажды, - согласилась Блисс, - но не сейчас. Продолжай свой рассказ, Пил.
      - Да, - сказал Тревиз. - Пока еще что-нибудь не помешало нам.
      - Так вот, Земля стала радиоактивной, или по крайней мере ее оболочка. К этому времени Земля имела огромное население, сосредоточенное в гигантских городах, которые в основном находились под землей...
      - Все наверняка было не так, - сказал Тревиз. - Это просто местный патриотизм, прославляющий золотой век планеты, а детали взяты с Трантора с
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200