- Как я должен был назвать... этот мир? - спросил он.
      - Мы говорили о нем, как о Старейшем, - ответила она.
      - Откуда мне было знать, что название, употребленное мной запрещено? Разве вы говорили мне?
      - А вы спрашивали?
      - Откуда мне было знать, что нужно спросить?
      - Теперь вы знаете.
      - Обязуюсь забыть это.
      - Лучше не надо.
      - А какая разница? - Тревиз чувствовал, что настроение его улучшается. - Это просто слово, звук.
      - Есть слова, которые нельзя произносить, - мрачно сказала Лизалор. - Разве вы при любых обстоятельствах пользуетесь любыми словами, которые знаете?
      - Одни слова могут быть вульгарны, другие неподходящи, а третьи в определенных обстоятельствах - даже вредны... К каким относится слово, которое я употребил?
      - Это печальное и торжественное слово, - сказала Лизалор. - Оно относится к миру, который был родиной всех нас, а сейчас не существует. Это трагедия, и мы переживаем ее, потому что это было рядом с нами. Мы предпочитаем не говорить об этом, а если говорить, то не называем его имени.
      - А скрещенные пальцы? Это что, облегчает печаль?
      Лицо Лизалор вспыхнуло.
      - Это непроизвольная реакция, и я не благодарю вас за то, что вы вынудили меня к ней. Есть люди, которые верят, что слово и даже мысль приносит несчастье... и пытаются защититься этим от нее.
      - И вы тоже верите, что скрещенные пальцы защищают от несчастья?
      - Нет, впрочем... немного, да. Я чувствую себя беспокойно, если не сделаю этого. - Она не смотрела на него. Потом, торопясь сменить тему, быстро сказала: - А как эта черноволосая женщина связана с вашим заданием достигнуть... мира, который вы упоминали?
      - Говорите "Старейший". Или вы предпочитаете вообще не говорить об этом?
      - Я бы предпочла вообще не обсуждать этого, но я задала вам вопрос.
      - Я уверен, что ее народ достиг своего нынешнего мира, иммигрировав со Старейшего.
      - Как и мы, - гордо сказала Лизалор.
      - Но ее народ имеет некоторые традиции, которые, по ее словам, являются ключом к пониманию Старейшего, но только если мы найдем его и изучим его записи.
      - Она лжет.
      - Возможно, но мы должны проверить это.
      - Если у вас есть женщина с ее проблематичными знаниями, и если вы хотите достичь Старейшего с ее помощью, зачем вы пришли на Компореллон?
      - Чтобы узнать местонахождение Старейшего. У меня был друг, как и я гражданин Основания. Однако предки его были компореллонцами, и он уверял меня, что многие истории о Старейшем хорошо известны на Компореллоне.
      - В самом деле? А он рассказал вам какие-то из этих историй?
      - Да, - сказал Тревиз, вновь обращаясь к правде. - Он говорил, что Старейший - это мертвый, целиком радиоактивный мир. Он не знал, почему, но думал, что это может быть результатом ядерных взрывов. Возможно, война.
      - Нет! - воскликнула Лизалор.
      - Нет, то есть не было войны? Или Старейший не радиоактивен?
      - Он радиоактивен, но не из-за войны.
      - Тогда как он стал радиоактивным? Он не мог быть радиоактивным с самого начала, поскольку на нем зародилась человеческая жизнь. В этом случае там не было бы никакой жизни.
      Лизалор, похоже, заколебалась. Она встала, дыша глубоко, почти взахлеб.
      - Это было наказание. Это был мир, который использовал роботов. Вы знаете, что роботы существуют?
      - Да.
      - Они имели роботов и были за это наказаны. Каждый мир, имевший роботов, был наказан и больше не существует.
      - А кто наказал их, Лизалор?
      - Тот, кто Наказывает, Силы истории. Я не знаю. - Она отвела взгляд в сторону, затем сказала, понизив голос: - Спросите других.
      - Я и хочу сделать это, но кого мне спрашивать? Есть на Компореллоне
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200