породу. Наша беседа полностью компенсирует эту жертву, я надеюсь.
      -- Я обещаю вам интересную еду, помимо беседы, -- сказал Квинтезетц, -- если вам не очень нравятся наши сейшльские пряности. Мы с женой редко употребляем их.
      -- Я согласен на любые экзотические вещи по вашему выбору, -- спокойно ответил Тревиз, хотя Пилорат явно нервничал.
      _Все трое вышли из комнаты и пошли по бесконечным коридорам. Сейшлец то и дело раскланивался со студентами и коллегами, но не делал никаких попыток представить своих спутников. Тревиз с неудовольствием отметил, что все глазели на его серый пояс. По-видимому, приглушенные цвета не были приняты в здешней одежде. Пилорат остановился и посмотрел вверх.
      -- Красота!-- сказал он. -- В стихотворении одного из наших лучших поэтов есть такая известная фраза: "Крапинки света высокого сейшльского неба".
      Тревиз оценивающе взглянул и сказал негромко:
      -- Мы с Терминуса, С. К., и мой друг не видел другого неба. На Терминусе мы видим лишь гладкий край туманности Галактики и несколько едва мерцающих звезд. Вы куда больше оцените свое небо, если поживете под нашим.
      Квинтезетц очень серьезно признался:
      -- Мы его очень ценим, уверяю вас. Но потому, что мы находимся не в переполненной области Галактики, а здесь, где звезды распределены очень равномерно. Не думаю, что вы найдете где-нибудь еще в Галактике столь равномерное распределение звезд первой величины. И их не слишком много. Я видел небеса миров внутри шарового скопления, там множество ярких звезд. Они растворяют черноту темного неба и заметно уменьшают великолепие ночи.
      -- Вполне согласен с вами, -- ответил Тревиз.
      -- Видите ли вы почти правильный пятиугольник почти одинаково ярких звезд? Мы называем их Пять Сестер.
      -- Да, вижу, -- отозвался Тревиз, -- очень привлекательно.
      -- Верно. Считается, что они символизируют успех в любви, и нет любовного письма, которое не содержало бы пятиугольника из точек, указывающего на интимные желания. Каждая из пяти звезд символизирует свою стадию отношений, и знаменитые поэты соперничают друг с другом в эротическом описании каждой из них. В молодости я пытался сочинять стихи на личную тему и не думал, что наступит время, когда я стану безразличен к Пяти Сестрам. Впрочем, это общая судьба. Видите тусклую точку в центре пятиугольника?
      -- Да.
      -- Она символизирует любовь без взаимности. Есть легенда, что эта звезда была такой же яркой, как и остальные, но погасла от скорби. -- И Квинтезетц пошел быстрее.
      Обед был восхитительным. Бесконечное разнообразие блюд, в которых пряности и приправы были неуловимы, но создавали изумительный эффект.
      -- Все эти овощи, -- сказал он, -- есть которые -- наслаждение, составляют часть галактической диеты, не так ли, С. К. ?
      -- Да, конечно.
      -- Я полагаю, однако, что здесь употребляются и местные виды?
      -- Конечно. Сейшл-планета была кислородным миром, когда сюда прибыли первые поселенцы, так что она имела свою собственную флору. И мы сохранили кое-что из местных видов. У нас есть прекрасные естественные парки, где существуют флора и фауна древней Сейшл.
      -- Тогда вы опередили нас, С. К., -- печально заметил Тревиз. -- На Терминусе, к сожалению, когда туда прибыли люди, природа была скудной и долгое время не было согласованных усилий для сохранения жизни в море, производившей кислород. Теперь экология Терминуса чисто Галактическая по своей природе.
      -- Сейшл, -- с улыбкой скромной гордости сказал Квинтезетц, -- славится традиционно бережным отношением к природе.
      Тревиз выбрал момент, чтобы напомнить:
      -- Когда мы покинули ваш кабинет, С. К., вы собирались угостить нас
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200