прибор существует и сейчас. Он опробован в условиях строжайшей секретности. В настоящее время ваш дом скрыт от любопытных глаз. Зная это, вы позволите мне рассказать о предстоящей вам миссии?
      -- Что это за миссия?
      -- Вы должны узнать, действительно ли все так, как мы с вами думаем. Вы должны узнать, существует ли Второе Основание, и если да, то где. Это означает, что вы не вернетесь до тех пор, пока у вас не будет полной информации; если вам нечего будет рассказать, вы не вернетесь совсем и население Терминуса уменьшится на одного дурака.
      -- Как можно искать не раскрывая истины? Меня просто убьют, а вы не станете мудрее.
      -- Так не ищите их, наивный вы ребенок! Ищите что-нибудь другое, а если встретитесь с ними, вряд ли они станут привлекать к себе внимание, -- отлично! В этом случае пошлете сообщение на защищенной кодированной волне, а в награду вам позволят вернуться.
      -- Очевидно, у вас есть какой-то план?
      -- Конечно есть. Вы знаете Янова Пилората?
      -- Никогда о нем не слышал.
      -- Завтра вас познакомят. Он скажет, что следует искать, и полетит с вами на одном из самых быстроходных кораблей. Вас будет двое -- вполне достаточно для риска. А если вы вздумаете вернуться, не предоставив необходимых сведений, корабль взорвется за парсек до Терминуса. Вот и все. Разговор окончен.
      Она встала, посмотрела на свои морщинистые руки, медленно натянула перчатки и повернулась к двери. Там появились два стражника с оружием в руках. Они шагнули в стороны, пропуская ее. В дверях она обернулась.
      -- Снаружи -- другие стражники. Не делайте ничего, что может встревожить их, иначе вы раньше времени избавите нас от забот о вашем существовании.
      -- В таком случае вы потеряете выгоду, которую я могу принести вам, -- сказал Тревиз. Он надеялся, что его реплика прозвучала достаточно легкомысленно.
      -- Будем надеяться... -- сказала Брэнно, невесело улыбнувшись.
      На улице ее ждал Лион Кодил.
      -- Я все слышал, мэр. Вы были исключительно терпеливы.
      -- Я исключительно устала. Этот день, наверное, длился семьдесят два часа. Теперь ваша очередь.
      -- Я займусь этим, но сначала скажите, над домом и вправду установлен Статический Ментальный Экран?
      -- Ну, Кодил, -- устало сказала Брэнно, -- вы же прекрасно понимаете. О чем вы говорите, какая слежка! Не думаете же вы, что Второе Основание следит за всем, везде и всегда? Я -- не романтический юноша Тревиз, он может так думать, я -- нет. И даже если бы это было так, если бы глаза и уши Второго Основания были повсюду, разве наличие СМА не выдало бы нас сразу? Именно поэтому не следует показывать Второму Основанию, что против него имеется щит, до тех пор пока они не обнаружат область недоступную для мысленного контроля. Существование такого щита -- тайна до тех пор, пока мы не будем готовы пользоваться им в полной мере. Это ценнее Тревиза и нас с вами. Однако же...
      Они дошли до наземного кара и Кодил сел за руль.
      -- Однако же?.. -- напомнил он.
      -- Что? Ах, да... Однако же, этот молодой человек очень умен. Я несколько раз назвала его глупцом, чтобы поставить на место, но он отнюдь не так глуп... Он молод и читал слишком много романов Аркадии Дарелл, они и навели его на мысли о путях развития Галактики... Он быстро все схватывает, жаль будет потерять его...
      -- Вы уверены, что он погибнет?
      -- Абсолютно, -- печально сказала Брэнно. -- Строго говоря, это даже лучше. Нам не нужны романтические юноши, стреляющие куда попало и в один миг
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200