-- Почему вы спрашиваете?
      Собхаддарта вытянулся и сдвинул роскошные черные брови.
      -- Они говорят, что они туристы, но я еще никогда не видел подобного корабля, и мое личное мнение -- что они агенты Основания.
      -- Послушайте, по правде сказать, я не помню, чтобы я спрашивал ваше Мнение.
      -- Но, шеф, я считаю своим патриотическим долгом указать вам, на...
      Годисавата опустил руки на грудь и строго уставился на мелкую сошку, которая, хотя впечатляла физической силой и происхождением, но тут же согнулась и приняла приниженный вид под пристальным взглядом начальника.
      Годисавата предупредил:
      -- Если вы понимаете, что есть благо для вас, то вы либо будете делать свою работу без комментариев, либо я позабочусь, чтобы у вас не было пенсии, когда вы выйдете в отставку, что, кстати, может произойти скоро, если я еще раз услышу о предметах, которые вас не касаются.
      Собхаддарта тихим голосом сказал:
      -- Да, сэр, -- и добавил с подозрительной степенью услужливости. -- Входит в круг моих обязанностей, сэр, сообщить, что на наших экранах появился второй корабль?
      -- Считайте, что уже сообщили, -- раздраженно сказал Годисавата и вернулся к своей работе.
      -- С характеристиками, -- сказал еще более униженным тоном Собхаддарта, -- точно подобными тому кораблю, который я только что пропустил.
      Годисавата положил руки на стол и встал:
      -- Второй корабль?
      Собхаддарта улыбнулся про себя. Проклятый ублюдок от незаконной связи (он имел в виду шефа), ясное дело, я не видел во сне двух кораблей.
      -- По-видимому, сэр, -- сказал он. -- Теперь я вернусь на свой пост и буду ждать приказов, и я надеюсь, сэр...
      -- Да?
      Собхаддарта не мог удержаться, даже рискуя лишением пенсии:
      -- Я надеюсь, сэр, что мы не сделали ошибки, пропустив первый.
      "Далекая Звезда" быстро шла к Сейшл-планете, и Пилорат зачарованно следил за ней. Слой облаков был тоньше и разреженнее, чем над Терминусом, и поверхность суши была более однообразной -- включая обширные районы пустынь -- если судить по ржавому цвету большей части континента.
      Не было признаков жизни. Планета казалась миром бесплодной пустыни, серой равнины, бесконечных складок, которые, видимо, представляли собой горные области, и, конечно, океаны.
      -- Она кажется мертвой, -- пробормотал Пилорат.
      -- Напрасно вы надеетесь различить признаки жизни с такой высоты, -- сказал Тревиз. -- Вот опустимся пониже, и вы увидите на почве зеленые пятна. А еще раньше вы увидите мерцающий ландшафт на ночной стороне. Человеческие существа склонны освещать свои планеты, когда наступает тьма. Я никогда не слышал, чтобы хотя бы одна планета была исключением из этого правила. Иными словами, первым признаком жизни, который вы увидите, будет не человек, а технология.
      Пилорат задумчиво произнес:
      -- Человеческие существа -- дневные по своей природе. Мне кажется, что одной из первых задач развития технологии было превращение ночи в день. В сущности, можно судить о прогрессе технологического развития планеты по интенсивности освещенности темной поверхности. Как вы считаете, далеко ли до замены темной униформы на светлую?
      Тревиз рассмеялся.
      -- У вас возникают поразительные сравнения, я полагаю, это происходит от увлечения мифологией. Вряд ли униформа, возможна. Ночное освещение должно соответствовать плотности населения, так что континенты сверкают узлами и полосами. Даже Трантор в своем величии, когда он был огромной единой структурой, позволял свету обегать эту структуру лишь разбросанными точками.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200