но каждый думает: "А что, если... ". Даже посол Тубинг вроде бы слегка не уверен. Может быть, это умная политика части сейшльцев. Нечто вроде защитной окраски. Если распространять слухи о таинственном и невидимом мире, люди будут сторониться не только этого мира, но и других миров, которые соседствуют с ним -- то есть сторониться Сейшл-Союза.
      -- Вы думаете, поэтому Мул и отвернулся от Сейшл?
      -- Возможно.
      -- Надеюсь вы, не думаете, что Основание не трогает Сейшл из-за Геи, хотя не установлено, что мы когда-либо слышали об этом мире?
      -- Согласен, в наших архивах нет никакого упоминания о Гее, но нет и какого-либо другого разумного объяснения нашей умеренности по отношению к Сейшл-Союзу.
      -- Давайте будем надеется на то, что правительство Сейшл, несмотря на убежденность Тубинга в обратном, само убеждено -- хотя бы чуточку -- в мощи Геи и ее опасной природе.
      -- Зачем?
      -- Затем, что тогда Сейшл-Союз не будет возражать против нашего продвижения к Гее. Чем меньше им будет нравится это продвижение, тем больше они будут убеждать себя, что это можно допустить: пусть Гея поглотит нас. Урок, подумают они, будет полезен Основанию и не пропадет для всех будущих захватчиков.
      -- А что, если они окажутся правы, мэр? Что, если Гея на самом деле смертельно опасна? Бренно улыбнулась.
      -- Вы и сами думаете "Что, если... ", Лионо?
      -- Я должен думать обо всех возможностях, мэр. Это моя работа.
      -- Если Гея смертельно опасна, она захватит Тревиза. Это его работа как громоотвода. Надеюсь, что и Кампера тоже.
      -- Надеюсь? Почему?
      -- Потому что это придаст жителям Геи самоуверенности, что будет полезным для нас. Они переоценят свое могущество, и с ними легче будет справиться.
      -- А что, если мы чересчур самоуверенны?
      -- Мы -- нет, -- спокойно возразила Бренно.
      -- Обитатели Геи -- кем бы они ни были -- могут оказаться чем-то таким, с чем мы не сталкивались, и не можем правильно оценить опасность.
      -- Да? С чего бы такая мысль запала в вашу голову, Лионо?
      -- Потому что, я думаю, вы чувствуете, что в худшем случае Гея -- это Второе Основание. Мне кажется, вы именно так думаете... Однако у Сейшл была интересная история даже во времена Империи.
      Сейшл -- единственный -- имел, в какой-то степени, самоуправление. Только один Сейшл был частично избавлен от тяжелых налогов при так называемых "плохих Императорах". Короче говоря, Сейшл, похоже, находился под защитой Геи даже в имперские времена.
      -- Ну и что?
      -- Но Второе Основание появилось на свет в то же время, что и наше Основание. В имперские времена Второго Основания не существовало, а Гея была. Следовательно, Гея -- не Второе Основание. Она что-то другое, и вполне возможно более опасное...
      -- Меня не пугает неизвестность, Лионо. Есть только два возможных источника опасности: физическое оружие и ментальное, а мы полностью готовы и к тому, и к другому. Возвращайтесь на свой корабль и отходите к сейшльской границе. Мой корабль повернет к Гее один, но все время будет в контакте с вами, а вы, если понадобится, в один прыжок подойдете. Идите, Лионо, не стоит расстраиваться, мой друг.
      -- Последний вопрос: вы твердо знаете, что делаете?
      -- Да, -- решительно ответила она. -- Я тоже изучала историю Сейшл и поняла, что Гея не может быть Вторым Основанием, но, как я уже говорила, я имею полный рапорт разведчиков, и из него...
      --Да?
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200