не отметят, что именно я сделала, но зато его подозрения против нас перерастут в уверенность.
      -- А, я забыл. Лучше и не пытаться. Не хватало, чтобы нас в чем-нибудь обвинили.
      -- Не волнуйся. Все, чего тебе нужно избегать, это выражения ему своей признательности и уважения. Иначе он весь пойдет мурашками.
      -- Ну, тогда все в порядке.
      -- Это мне нужно быть поосторожней.
      -- Легкий предмет, способный отзываться на магию, реагирует на любое, даже самое слабое заклинание, так? И результат может быть обескураживающим. Хотя я надеюсь, что ты не допустишь никакой промашки.
      -- Спасибо, дорогой. Давай приступим.
      Джинни уставила приборами поднос. Я дернулся взять его, но она опередила меня. "Ах, да, -- спохватился я, -- часть образа заботливой домохозяйки, который она решила поддерживать". Я сжал клыки, утихомирил кровь и двинулся за женой.
      Мы вошли в кабинет. И Джинни едва не выронила поднос. Снип сидел прямо, с побелевшей физиономией и судорожно вцепившись в подлокотники кресла. Тяжело дыша, он не сводил глаз с Эдгара. Ворон взгромоздился на голову Афины и неотрывно глядел на гостя.
      -- Святые небеса! -- воскликнула Джинни. -- Что такое?
      К нам повернулось бледное лицо Снипа. Когда он заговорил, его голос дрожал от негодования:
      - Ваш... ваша птица залетела и... смотрит! Думаете, я должен все время быть под надзором, доктор Матучек? Как какой-то грабитель?
      -- Конечно, нет! -- быстро ответила Джинни. -- Вы не грабитель, вы сборщик налогов.
      "А Эдгар думает иначе, -- сообразил я. -- Он знает, что этого гостя мы не звали, и принял свои меры".
      -- Простите нас, пожалуйста. Это ужасное недоразумение. -- Джинни поставил поднос на стол и повернулась к ворону.
      -- Что это такое?! -- напустилась она на Эдгара.
      "Хорошая игра", -- мысленно поздравил я жену. Если она сердится на самом деле, то говорит тихим, ледяным голосом, в котором звучит угроза и опасность. Потом я припомнил об особенностях одежды Снипа и подумал, отреагирует ли она на этот спектакль.
      Ну, Джинни и вправду ведь могла обидеться на пернатого помощника. Он испортил все впечатление, которое она так старательно воссоздавала. Джинни снизила голос.
      -- Ты немедленно извинишься перед мистером Снипом.
      -- Никогда! -- каркнул ворон, подражая знаменитому "Ворону" (Речь идет об известном стихотворении Эдгара По).
      -- Пошел отсюда! Тоже мне... Эдгар Аллан Кар!
      Он вздыбил хохолок и зашипел, но все же расправил крылья, спланировал на пол и зашагал к двери. "Бедняга, он обиделся, -- подумал я. -- Он ведь ничего дурного не хотел. Наверняка Джинни неловко так жестоко наказывать его. Но едва ли это успокоит нашу птичку".
      -- Нам так жаль, мистер Снип, -- обратилась Джинни к инквизитору. Ну, бьюсь об заклад, тут его одежка молчала, поскольку Джинни не стала уточнять, чего именно нам жаль. -- Гостей так не встречают. -- Святая правда, только он не гость, а незваный инспектор. -- Эдгар живет у нас недавно. И иногда ведет себя как сущий ребенок. Понимаете?
      -- Я все понимаю, -- отрезал он.
      Джинни врубила улыбку на сорок киловатт.
      -- Значит, у вас тоже есть дети? -- Она села и предложила ему кофе. Я остался стоять за спиной супруги, чтобы не мешать ее природным чарам брать свое.
      Снип не сильно поддался ее очарованию; но несколько минут непринужденной болтовни моей жены и неизбежных ответов на ее вопросы все же успокоили его.
      -- Лучше начнем работать, -- наконец выдавил он.
      -- Я принесу себе стул, -- предложил я.
      -- Не стоит, -- снисходительно улыбнулась мне Джинни. -- Семейными
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200