размером с него самого, норвежский флаг. Теперь гном грациозно перебросил флаг через левое плечо. На полотнище, конечно, был крест, но все-таки норвежский.
      -- Эге-ге-гей! -- загремел Фьялар. -- Двигаем, ребята! Девочки уже ждут не дождутся нас!
      -- А мы передумали, -- сообщил я.
      -- Чего? -- ощетинился гном. -- Шо, застыдилися меня? Боитесь, шо вас увидят вместе со мной, да? Думаете, шо я -- вшивый дверг, хотя я одет как король, а вы -- как последние нищеброды?
      -- Нет-нет-нет, дорогой, -- возразила Джинни. -- Мы решили, что лучше посидеть дома. Ты славно поработал и заслужил хороший отдых.
      -- Отдых? -- скривился гном. -- Вы че, думаете, шо я замотался настоко, шоб сидеть в креслице и хлебать чаек? Черта с два! Я месяц махал молотом и теперь собираюсь повеселиться вволю...
      В разговор вступил Уилл. Он заговорил мягко и вкрадчиво:
      -- Естественно, любая несправедливость по отношению к нашим благородным друзьям -- просто ужасна. Но и вправду, генерал Фотервик-Боггс, едва ли вам понравится эта таверна. Я там бывал, сэр, и поверьте мне, это неподходящее место для высокопоставленных офицеров и настоящих джентльменов. Низкопробное общество, гам, шум, никакого почтения к старшим. Этот кабак может устроить только невежественных колонистов.
      -- Кого это он называет колонистами? -- насторожился Фьялар.
      -- Не тебя, а нас, -- театральным шепотом сообщил я.
      -- А вот дом Матучеков вы уже видели, -- продолжал Уилл. -- Вы знаете, какой он тихий и уютный. -- "Да ну?" -- удивился я. -- Вы посидите, расслабитесь, заведете умный разговор об искусстве, литературе и научных исследованиях. Если я не ошибаюсь, сегодня по дальновизору будут транслировать балетную постановку театра Санта-Фе.
      Мы фыркнули, но Уилл вздохнул:
      -- Веселитесь, генерал. Я бы хотел принять вас у себя дома. Но, увы, в следующий раз. Я так много слышал о вас и давно мечтал познакомиться поближе.
      -- Да? -- оживился Фотервик-Боттс. -- Заинтересовались? Вы? А мне сказали, что вы всю жизнь просидели на гражданке. И это я еще мягко выразился.
      -- Но я очень интересуюсь историей. Я слышал, что вы... были очевидцем многих исторических событий. И вам известно то, чего нет в хрониках и что ускользнуло от внимания археологов. Я мечтаю как-нибудь расспросить вас.
      -- Э-э, что? Вы имеете в виду... битвы?
      -- Вот именно! Какая редкая возможность услышать рассказ от очевидца событий и настоящего специалиста в военном деле. Я готов слушать часами. И даже целыми днями, если вы, сэр, согласитесь погостить в моем скромном холостяцком доме.
      -- Да хоть сегодня, -- выпалил Фотервик-Боттс с плохо скрываемой радостью.
      -- Клюнул, -- прошептал Бен. Валерия захлопала в ладоши. Фьялар расцвел, радуясь и за свое детище, и за себя самого. Куртис и Джим взялись за руки. Мы с Джинни переглянулись. Я не знал, как мы сможем отблагодарить ее брата. А в глазах жены стояли слезы. Уилл снова стал прежним.
      Уилл повернулся к гному.
      -- Я хотел бы продолжить исследования дома, -- сказал он. Ничего, меч ему не помешает -- Уилл умеет слушать, не слыша. -- Можно мне взять два метеорита с собой?
      -- Йа, пожалуйста, -- весело ответил Фьялар. Он провел Уилла в кузницу и подождал, пока тот выберет себе камни. Так было предписано правилами.
      -- Проклятые фебруны, -- проворчал гном, когда они вернулись, -- не доверять такому славному парню. Совсем свихнулись!
      "Да-а, а ведь защита стоит на ящике, а не на метеоритах", -- подумал я и сам устыдился своих мыслей.
      Уилл торжественно вложил Фотервик-Боттса в ножны. Насколько вообще можно торжественно засунуть кого-то в длинную узкую дыру. Фьялар захлопнул единственную дверь кузницы и запер ее. Закрыл ставни на окнах. Потом мы направились к нашей метле. Джим, Куртис и Уилл -- к своим.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200