космическое будущее человечества, или что другое, но мне было все равно. Я был зол как тысяча чертей. Какие бы шакалы ни стояли за нашими трудностями, я хотел добраться до их глоток.
      -- Я знал, -- мягко сказал Фрогмортон. -- А спросил из чувства долга. -- Он опустил глаза. -- Мне жаль, что из-за возраста и здоровья я не могу помочь вам ничем, кроме как советом. Morbi tristisque senectus.
      Джинни наклонилась вперед и потрепала его по руке.
      -- Неужели вы думаете, что мы справимся без вашей помощи?
      -- Точно, -- поддакнул я. -- В отличие от гаучо Бруно, я говорю как волколак: мускулы -- это прекрасно, острый нюх -- чудесно, но мозги -- это numero uno!
      Хозяин явно приободрился.
      -- И на что вы рассчитываете? -- спросил он.
      -- Зависит от ситуации,-- ответил я. -- В общем, ворвемся, схватим его, прижмем к стенке и спросим, что происходит.
      -- Его охраняют, -- нахмурился Фрогмортон.
      -- Если только у них нет серебряных пуль, я справлюсь со всеми его... демонами, или кто там еще.
      На этот раз Фрогмортон вздрогнул.
      -- Но вы же не будете жестоким, мистер Матучек? -- И добавил уже более твердым голосом: -- Если Фу и нанял такого защитника, то прибережет его на крайний случай. Думаю, что большую опасность для вас представляют более земные создания.
      -- Потому-то нам и нужен помощник, -- вставила Джинни.
      Ох, какие только слухи не ходят о помощниках! Они не просто выполняют поручения. Они придают своим хозяевам магическую силу, да не просто силу, а свое нечеловеческое видение, слух и так далее. Они могут служить накопителем силы или духа... Они могут помогать в сражении. А вот это правда.
      -- Плюс оружие против союзников Фу, -- добавил я. -- Можете добыть это для нас, сэр?
      Фрогмортон кивнул:
      -- Собственно, я могу указать вам путь и к тому и к другому в одном воплощении, -- сказал он. -- Но ручаться за успех не могу. Все.
      Ветер завыл сильнее.
      -- Давайте, -- взмолилась Джинни.
      Он уставился в темноту за нашими спинами, которая, несмотря на лампы, сгущалась по углам.
      -- Знал я об одном мече.
      И он начал рассказывать, все так же глядя в темноту, словно грезил наяву:
      -- Как-то, когда я был еще молодым, во время Кайзерской войны я случайно оказался в Йорке. Если помните, это была область, где действовали датские законы[3]. Я служил шифровальщиком. Кого-то в военном министерстве осенила мысль, что если перевернуть знаки рунического алфавита с подходящей надписи и использовать их как основу криптографического заклинания, то можно писать шифровки, которые никто не рассекретит. Идиотизм, конечно, но приказ есть приказ, потому я прочесал весь район со своими магическими инструментами.
      Выискивая по самому городу, я наткнулся на один меч в какой-то миноритской церквушке. Несколько столетий тому он был передан аббатству Святого Освальда аристократом, которому стал не нужен. Несколько необычно, не находите? Притом он собирался постричься в монахи и закончить жизнь в монастыре. Меч особого внимания не привлекал. Разве что находился в хорошем состоянии, что довольно типично для той эпохи, а потом об этом успели позабыть. Необычно, да, но не из ряда вон выходящее. После раскола в церкви аббатство было разрушено, основные сокровища забрали слуги Генриха VIII (Генрих VIII (1491--1547), английский король.). Но кое-что осталось, менее ценное, по их мнению. Существовала традиция, согласно которой монахи прятали драгоценные и священные предметы в стенах. Вероятно, какие-то заботливые руки отнесли все, что осталось, в церковный подвал.
      В восемнадцатом столетии руины снесли и на их месте возвели новую церковь Святого Освальда для прихожан быстро растущего города. Попытались собрать воедино прежние реликвии и выставить напоказ, но тщетно, ведь
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200