место на переднем сиденье, готовая к полету, и сжала два повода, которые тянулись от шеи животного.
      -- Боже правый, как я ей завидую! -- пробормотал Мигель.
      -- Шовинизм взыграл? -- усмехнулась Джинни.
      -- Ну, мне кажется, что в астронавтике должно быть побольше мужчин. Старые предрассудки, будто женщины лучше летают.
      -- Нет, просто традиция, -- встрял я. -- Европейская. Древние побасенки о ведьмах. В других странах, пока эти сказки не стали былью, летали преимущественно мужчины, колдуны всякие, ведуны, и в настоящее время...
      -- Капитан Ньютон сейчас в седле, потому что она заслужила эту честь, -- оборвала меня Джинни. -- Когда мужчины дорастут до ее уровня, тогда и полетят.
      -- Солнышко, я рассуждал отвлеченно, -- удивился я. -- Ты же знаешь, как я уважаю Куртис.
      С тех пор, как Куртис брала у моей жены уроки по общению с Чужими, мы стали отличными приятелями. Никто понятия не имел, что за существа обитают на Луне, но все точно знали, что там кто-то есть. У Джинни же опыта было побольше, чем у прочих, ибо она как никто близко подходила к воротам Ада и сумела вернуться обратно. Вместе со мной. Только мне приходилось тупо тащиться следом: я-то не обладал ее интуицией и образованием.
      -- К тому же хоть я и завидую, но белой завистью, -- уточнил Мингель. Мигель был мексиканцем, но успел выучить выражения, которые обычные англичане уже подзабыли. -- Я восхищаюсь ею, как и весь мир!
      В эту минуту из-за крыш домов показалась луна. Она больше не казалась огромной -- маленькая, холодная и манящая. Я понял, почему аль-Банни назначил полет именно на сегодняшнюю ночь и на какую реакцию публики он рассчитывал. Главной целью проекта была Луна, и при полете на Луну, по законам симпатической магии, запуск следовало проводить в лунную ночь, и лучше всего -- именно в полнолуние. Недаром в голову коня был вделан лунный метеорит. Однако сегодня, при пробном запуске, полет предстоял недолгий и мог начаться в любое время, при любой фазе луны. Но какая величественная картина!
      Раздался мужской голос, при первых же словах которого шум начал стихать.
      -- Все системы готовы. Повторяю, все системы готовы. Начинаем отсчет.
      Над толпой взлетел общий вздох и растаял в черном небе. Мы с Джинни сдернули бинокуляры. И даже не взглянули на камеры. Такое нужно видеть собственными глазами. Я понял, что шепчу вслух: "Давай, давай. С богом".
      -- Decern, -- загремел голос.
      -- Novern. Octo.
      На мгновение я усомнился, не следовало бы считать по-арабски. Нет, ведь данный язык был родным языком аль-Банни. Поскольку именно он являлся душою проекта, латынь представлялась более эзотеричной, более мощной, чем привыкли воспринимать ее мы, носители западной культуры.
      -- Septem.
      Навахо, апачи, зуни? Нет, белые не преуспели в изучении их языков, и наша команда могла бы попросту сбиться со счета.
      - Sex.
      "Прямо сейчас?" -- пришла мне голову совершенно дурацкая мысль.
      Джинни вцепилась в мою руку.
      -- Стив! -- прошипела она. -- Что-то идет не так, что-то идет совсем не так.
      -- Quinque.
      Я повернул голову и увидел ее смертельно побледневшее лицо с распахнутыми зелеными глазами.
      -- Quattuor.
      И тут я уловил едва ощутимый, но явственный запах, который она наверняка почуяла много острее. Он был не противный, скорее сладкий и дурманящий. Похоже, ни толпа, ни контрольная комиссия ничего не замечали. Никто из них не работал на такой грани чувственных восприятий, как приходилось нам с женой.
      --Tria.
      А если кто и учуял чужеродный запах, то наверняка не обратил внимания,
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200