заработала хорошую карму. Так что отдыхай. Разве твои друзья передумали устраивать пикник?
      -- Они -- нет, а я -- да.
      Судя по тому, как упал ее голос, только что веселый и жизнерадостный, ее вновь обуял демон противоречия и злобы. Глядя, как на чистых щеках дочери проступает румянец, я сделал вывод, что она до сих пор в ссоре с ухажером. Вероятно, вчера он приходил к дому, пытался загладить вину, и только все испортил. Вспомнив себя в этом возрасте, я невольно проникся к парню сочувствием.
      Мы с женой не стали уточнять.
      -- Жаль, -- сказала Джинни, -- тогда можешь пойти куда тебе заблагорассудится. Только не забудь вернуться к ужину.
      -- Думаете, будет так плохо? -- осведомился Уилл.
      -- Ну, ты ведь знаешь, как у нас обстоят дела с финансами. Зарплата Стива, мой бизнес, наши доходы и, наконец, операция "Луна".
      Он хмыкнул и выпустил клуб дыма из своей трубки.
      -- Я и сам в это замешан.
      Эту фразу он произнес куда более озабоченно, чем рассказ о визите ФБР.
      -- Сиди тихо, -- посоветовала Джинни, -- сосредоточься на повседневных делах и не болтай ни с кем, не посоветовавшись со мной. Я решу, чем тебе помочь, и увидишь, что помощь не замедлит. -- Она слабо улыбнулась: -- Слава богу, что я не из таких блаженных неведающих, как ты.
      У меня едва не вырвалось: "Ты, Уилл?" Этот спокойный человек с тихим голосом, седой бородкой и тонким юмором...
      Досада за бедного Уилла смешалась со злостью на весь настоящий бедлам.
      -- Да уж, чума их побери, начнут совать нос во все дырки, перетряхивать нашу частную жизнь, -- нахмурился я, -- изведут тонны бумаги, потратят уйму времени, а толку -- кот наплакал.
      -- Ну, вряд ли будет так страшно, -- сказала Джинни. --Я-то знала, что в один прекрасный день явятся эти гоблины, а потому успела приготовиться.
      -- Ты что, разобралась в системе налогов США? -- удивился Уилл.
      -- Я что, похожа на господа бога?
      -- Смертному это не под силу, -- заявил я. -- И все равно от них всего можно ожидать -- полезут в свой саквояж и вынырнут с глазом тритона или лягушачьей лапкой.
      -- Да, я слыхал про такое, -- кивнул Уилл. -- С другой стороны, говорят, что некоторые налогоплательщики защитились от этой напасти с помощью ноги ящерки и крыла стервятника.
      -- А потом вступились адвокаты и неплохо нажились, -- проворчал я. -- Человек потенциально виновен, пока не доказал обратного. Угрохав по пути массу денег, сил и времени. Неужели Отцы-Основатели имели в виду именно это?
      Валерия внимала разговору с неослабевающим интересом. Юношеский идеализм уже вытеснил сожаления и душевные треволнения.
      -- Если все так ненавидят налоговую службу, -- вопросило дитя, -- почему тогда она до сих пор существует? Я думала, что это было правительство людей, ради людей и для людей.
      -- Именно, -- согласился я. -- Только, увы, это все три разные класса людей.
      -- Стив, не будь таким циничным! -- одернул меня Уилл. Он откинулся на спинку дивана и закурил, всем видом напоминая философа. -- Видишь ли, -- обратился он к Вэл. -- Разобраться в людских делах всегда не просто. То ли потому, что мы суть павшие ангелы, или высокоорганизованные обезьяны, или все разом (в зависимости от точки зрения), но факт остается фактом. В целом наша страна справляется с этой проблемой лучше многих других. Почти каждый гражданин работает на государственных предприятиях. -- Он зыркнул на меня: -- Вот как ты, Стив. Налоговая инспекция -- такое же предприятие. И все честные граждане зарабатывают на жизнь, трудясь в рамках закона. Закона, представленного правительством, которое выбираем мы сами демократическим голосованием.
      Я собирался вставить насчет перераспределения, недочетов и судебных издержек, но Джинни опередила меня, что, впрочем, к лучшему.
      -- Все будет прекрасно, -- подытожила она. -- Давайте лучше поговорим о чем-нибудь более радостном, например, похоронах.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200