-- Что? -- спросила Куртис.
      -- Наше расчудесное правительство. Это щупальце налогового спрута. Только их нам и не хватало.
      -- Ну, их ждет сюрприз! -- захохотала Вэл.
      Злость прочистила мне голову. Я открыл дверь. Альгер Снип резко остановился. Его спутники еще сделали пару шагов. Они перли кувалду, лом и магическую отмычку. Вокруг них даже слегка похолодело.
      -- Мистер Матучек! -- взвизгнул Снип. -- Что вы туг делаете?
      -- Я бы хотел услышать это от вас, -- парировал я.
      Он расправил тощие плечи.
      -- У меня ордер на арест нелегального космического аппарата и других материалов.
      Джинни спешила к нам. Она сказала, что их поход прошел успешно. Нужно выиграть время. Прислонившись к косяку, я вкрадчиво начал:
      -- Не могли бы вы назвать причину? Наверное, вам не покажется странным мое любопытство?
      -- Вы получили уведомление, что вы, ваши коллеги и ваша работа находится под расследованием...
      -- Да ну? -- перебил его я. -- Прошу прощения, но последние заботы несколько замутили мне память. Дайте вспомнить. -- Я принялся закатывать глаза, загибать пальцы и чесать в затылке. -- Гм, действительно, что-то припоминаю. Но ведь мы -- честные, законопослушные граждане. Мы можем считать, что налоги, которые мы выплачиваем, непропорционально больше того, что мы получаем взамен от государства, а методы сбора налогов вообще выходят за все рамки. Но всегда честно и аккуратно платили.
      -- Это спорный вопрос, мистер Матучек. Пожалуйста, дайте нам пройти.
      Обормоты, которых приволок Снип, пали было духом, сообразив, что силу применять не придется, но тут снова воспряли.
      -- Конечно, конечно. О справедливости можно только мечтать. Нужно еще разобраться, что такое эта справедливость. Естественно, мои претензии к системе в целом -- полностью философские. Платон о таком и не думал. Но он был тоталитаристом, и по его "Республике" это ясно видно. И идеалистом, ведь он объявил весь окружающий мир не более чем идеей, отражением истинного архетипа. Вы знаете, так часто бывает. Мысль, что наше восприятие реальности первично ведет к концепции человека как живого создания, но, скажем, не какой-то декартовской монады, а личности. С собственными правами. Например, Локк... -- разошелся я, припомнив уроки в колледже.
      -- Я не собираюсь обсуждать с вами философию! -- почти кричал Снип.
      Я кивнул.
      -- Или, как сказала Клеопатра Антонию: "Я не снизойду до спора".
      -- Или вы, мистер Матучек, отойдете в сторону, или я прибегну к помощи закона!
      Не успели его лоботрясы облизнуться, как я приглашающе махнул рукой.
      -- И в мыслях у меня не было мешать вам выполнять свой долг. Я же так и сказал. Проходите в наше логово. Чувствуйте себя... как дома. Но сперва, чтобы, так сказать, покончить с церемониями, позвольте представить вам одну даму. Куртис, выйди на минуточку.
      Она вышла.
      -- Доброе утро, -- безразлично произнесла пилот.
      -- Куртис Ньютон, познакомьтесь, пожалуйста, с мистером Альгером Снипом из Инквизиции Годового Дохода. К сожалению, я незнаком с остальными джентльменами. Если вы назоветесь, господа, я представлю и вас тоже.
      -- Неважно, -- щелкнул зубами Снип. -- Доброе утро, мисс Ньютон.
      -- Капитан Ньютон, -- поправил я.-- Знаменитая астронавтка. Вы должны были видеть ее по дальновизору. Она много летала еще до возникновения космической программы. Была испытателем "Боингов" и установила личный рекорд...
      -- Да-да, позвольте пройти.
      -- Конечно. Куртис, зайди, пожалуйста, обратно. Теперь я. Дверь, знаете ли, такая узкая, но ведь и средств у нас не так уж много. Ну, вы в курсе. Я должен пояснить, что капитан Ньютон навестила меня, чтобы решить некоторые проблемы. Знаете, у нас и вправду возникло несколько проблем. -- Я скривился. -- Очень неприятных.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200