Я скривился.
      -- Нижний Континуум -- это кое-что иное. Там все отличается от нашего мира -- геометрия другая, все искажено и вывернуто наизнанку.
      И Создания там мерзкие. Демоны.
      -- Да, я просто неудачно выразился. Я имел в виду миры, которые почти похожи на наш.
      -- Джинни считает, что мы никогда не установим с ними связь. Слишком незаметная разница.
      Меня как-то втянули в один такой эксперимент. Пустая трата времени. Мы так и не получили ответа на свои телепатические послания. Возможно, те, кто их получил, просто не знали, как ответить.
      Заварочный чайник нагрелся. Я вылил воду, засыпал чай и залил свежим кипятком.
      -- Я пытался представить себе, как они могут выглядеть, -- сказал Уилл.
      -- Многие пытались. -- Нужно поддерживать разговор. -- А о чем именно ты думал?
      -- Ну, представь... есть же миры, где такое бывает... представь, что Эйнштейн и Планк не встретились в 1901 году. И стали каждый по-своему объяснять парадоксальные открытия в физике последних лет девятнадцатого столетия. Вместо релятики мы получили бы отдельные теории релятивистского движения и квантовой механики и не смогли бы свести их вместе. Или вообрази, что Моусли через несколько лет не применил бы новые способы исчислений у себя в лаборатории и не вывел бы свойства холодного железа, которое высвобождает магические силы... Мы бы получили мир, где господствует бензин и электричество. Железные дороги были бы такими же, как наши, но люди ездили бы в основном на безлошадных каретах и летали бы на дирижаблях.
      -- И ты бы анализировал спектр, а не спектры.
      -- Если бы я вообще пошел бы в астрономы, -- пробормотал он. Потом спохватился и громко добавил: -- Сомневаюсь, что на Луне вообще что-то обнаружили бы. Все, что осталось от пара-природы, не Пробудилось бы, осталось бы скрытым. А ведьмы и колдуны не были бы уважаемыми специалистами, а поголовно одними мошенниками и шарлатанами.
      -- А биологи недоумевали бы: к чему нужны некоторые части ДНК у таких, как я. Точно!
      Я взял поднос, расставил чайничек, чашки, блюдца и тарелочку с миндальным печеньем. Уилл пил чай как китаец -- без молока и сахара, даже если сам напиток и рядом не стоял с китайским собратом.
      -- Политические и исторические параллели не менее интересны, -- продолжил Уилл. -- Думаю, что до 1900 года европейская война была неизбежной, но то, во что она вылилась и чем закончилась...
      -- Гм, да. -- Сам-то я о таком не задумывался, так что мне стало даже интересно. -- Вот у нас как было. Неожиданно народности, которые поддерживали, э-э, так сказать, магические традиции, обнаружили, что они работают. Они резко выдвинулись вперед, если не в теории, так на практике. Африканцы, австралийцы и наши индейцы, особенно местные племена. Да, они далеко ушли и как следует утерли нос бледнолицым. Утереть кому-нибудь нос -- это же самое главное. Должно быть, там было бы совсем не так. -- Я взял поднос. -- Идем обратно.
      Мы вернулись в гостиную. Я разлил чай. Мы пили и обсасывали косточки неизвестному миру. Сердце радовалось, глядя, как Уилл снова становится самим собой.
      Тут появилась Джинни. Мы с Уиллом вскочили, поскольку за ней вошла еще одна женщина -- Куртис Ньютон.
      Выглядела она чудесно. Без сомнения, голова у нее была перевязана, но Куртис скрыла повязку под тюрбаном. Она сразу направилась ко мне и обеими руками сжала мою ладонь.
      -- Не было возможности поблагодарить тебя, Стив, за то, что спас мне жизнь, -- пылко произнесла она. -- Разве можно выразить это словами! И все равно спасибо!
      -- А, ничего героического сроду за мной не водилось. Рад, что смог помочь.
      Я всегда испытывал стеснение рядом с ней -- такой высокой, плечистой, рыжеволосой, как и моя Джинни, хотя Куртис всегда носила короткую стрижку.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200