появится по-настоящему?
      - Не знаю, - сказала Мэри. - Думаю, скоро. Я не знаю, когда он у нас появляется.
      - И колес у них нет, - сочувственно заметила Аталь.
      Они вместе пололи огород. Мэри соорудила себе мотыгу, чтобы не нагибаться; Аталь работала хоботом, так что их беседа то и дело прерывалась.
      - Но ты знала, что они придут, - снова начала Аталь.
      - Да.
      - Тебе сказали палочки?
      - Нет, - ответила Мэри и покраснела. Как ученому, ей не очень-то приятно было признаваться даже в том, что она ищет совета у "И цзин", а тут дело обстояло еще хуже. - Это была ночная картина, - решилась она.
      Так мулефа называли сновидения. Специального слова для этого у них в языке не было, но сны они видели очень красочные и относились к ним весьма серьезно.
      - Ты не любишь ночные картины? - спросила Аталь.
      - Да нет, люблю, просто раньше я в них не верила. Но я так ясно увидела эту девочку с мальчиком, и какой-то голос сказал мне, чтобы я готовилась их встретить.
      - Что это был за голос? Как ты его слышала, если не видела, кто говорит?
      Аталь трудно было представить себе речь без движений хобота, которые делали ее четкой и определенной. Остановившись на грядке с бобами, мулефа посмотрела на Мэри с большим любопытством.
      - Ну почему же, видела, - ответила Мэри. - Это была женщина или кто-то похожий на женщину из моего народа. Старейшина, но при этом совсем не старая.
      Старейшинами мулефа называли своих предводителей. Мэри видела, что Аталь искренне заинтересована.
      - Как это - старейшина, но не старая? - спросила мулефа.
      - Это или-слово, - ответила Мэри. Удовлетворенная, Аталь взмахнула хоботом.
      Мэри продолжала, старательно подбирая слова:
      - Она сказала мне, что я должна ожидать детей, и когда они придут, и откуда. Но не сказала, зачем. Мне надо просто смотреть за ними.
      - Они раненые и усталые, - сказала Аталь. - Они остановят уход шрафа?
      Мэри с тяжелым чувством подняла взгляд. Ей даже не нужен был телескоп - она и так знала, что частицы-Тени стремятся вдаль еще быстрее прежнего.
      - Надеюсь, - сказала она. - Только не знаю, как.
      Ранним вечером, когда мулефа разожгли костры, чтобы приготовить ужин, а на небе загорелись первые звезды, в поселок прибыли несколько чужаков. Мэри умывалась в хижине; заслышав стук колес и возбужденный гомон, она поспешила наружу, вытираясь на ходу.
      Уилл с Лирой проспали полдня и только теперь зашевелились: их разбудил шум. Лира, еще полусонная, села и увидела Мэри: женщина беседовала с пятью или шестью мулефа, которые окружили ее, явно очень взволнованные. Однако девочка не могла понять, сердятся они или радуются. Заметив ее, Мэри прервала разговор.
      - Лира, - сказала она, - произошло что-то странное... они нашли какую-то диковину, и... Я не понимаю, что это такое... Надо пойти посмотреть. Это примерно в часе ходьбы отсюда. Я постараюсь вернуться поскорее. Берите там, у меня в доме, все что захотите: я не могу ждать, они очень волнуются...
      - Ладно, - сказала Лира. Она еще плохо соображала со сна.
      Мэри посмотрела под дерево. Уилл тер глаза.
      - Я правда не задержусь, - повторила она. - А с вами останется Аталь.
      Предводитель нервничал. Мэри быстро кинула ему на спину стремена и уздечку, извинившись за неловкость, и тут же оседлала его. Группа снялась с места и покатила к ближайшему повороту.
      Они двинулись в новом направлении - к северу вдоль холмистой гряды, повторяющей линию берега. Прежде Мэри никогда не ездила в темноте и теперь убедилась, что для этого нужно еще больше самообладания, чем для езды днем. Пока они поднимались, Мэри видела слева, довольно далеко, блеск луны на поверхности моря, и в этом серебристом мерцании чувствовалось что-то одновременно холодное, скептическое и удивленное. Впрочем, удивление было в ней самой, скептицизм - во внешнем мире, а холодок - в обоих.
      Порой она поднимала глаза и нащупывала телескоп в кармане, но чтобы воспользоваться им, необходимо было сделать остановку. Однако мулефа явно торопились: Мэри понимала, что любая задержка была бы им неприятна. После часа стремительной езды они свернули с каменной дороги на узкую тропку, которая тянулась в
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
Хостинг от