ли на него надеяться. Ну-ка, посмотрим.
      Он вынул из рюкзака нож, приставил острием к передней части шлема и срезал уголок, словно масло.
      - Так я и думал. - Уилл отрезал еще кусок, и еще, и за минуту шлем превратился в груду железных обрезков. Он захватил горсть, выпрямился и протянул медведю: - Это было твоей броней, - сказал он и ссыпал обрезки на кучу у своих ног, - а это - мой нож. И раз твой шлем мне не подошел, я буду драться без него. Ты готов, медведь? Я думаю, теперь мы в равных условиях. В конце концов, и я могу снести тебе голову одним ударом ножа.
      Мертвая тишина. Черные глаза медведя горели, как смола, и Уилл почувствовал, как между лопаток у него потекла струйка пота.
      Потом медведь покачал головой. Он сделал шаг назад.
      - Слишком сильное оружие, - сказал он. - Против него не могу сражаться. Мальчик, твоя взяла.
      Уилл знал, что через секунду горожане начнут свистеть, кричать и улюлюкать, поэтому, не дожидаясь, когда медведь договорит слово "взяла", он повернулся к ним и закричал первым:
      - У нас был уговор. Займитесь ранеными и погасите пожар, а потом давайте топливо на судно.
      Он понимал, что, пока его переведут и передадут из уст в уста его слова, пройдет несколько минут, и это помешает людям дать волю своему гневу и радости. Подействует, как защитная дамба из мешков с песком во время паводка. Медведь наблюдал за всем этим и понимал, что он делает и зачем, - понимал лучше самого Уилла, чего он добился.
      Уилл спрятал нож в рюкзак и переглянулся с медведем, но на этот раз в их взгляде не было враждебности. Они подошли друг к другу, а медведи на судне принялись разбирать огнебой; к пристани подвалили другие два судна.
      Горожане занялись расчисткой набережной, а несколько человек с любопытством окружили Уилла, разглядывая мальчика, который имеет такую власть над медведем. Пора было снова сделаться незаметным, и он употребил магию, которая отводила все виды внимания от его матери и годами оберегала их обоих. Конечно, никакая это была не магия, а просто способ поведения. Он замолчал, стал двигаться вяло, смотреть тупо, и через минуту люди потеряли к нему интерес, перестали обращать на него внимание. Им просто наскучил этот тупой ребенок, они отвернулись и забыли о нем.
      Но внимание медведя было не чета людскому, он видел, что происходит, и понимал, что это - еще одно орудие в арсенале Уилла. Подойдя к нему, он заговорил тихо, низким голосом, рокочущим, как судовые машины.
      - Как тебя зовут? - спросил он.
      - Уилл Парри. Ты можешь сделать себе новый шлем?
      - Да. Чего ты добиваешься?
      - Вы плывете вверх по реке. Я хочу плыть с вами. Мне надо в горы, а это - самый быстрый путь. Возьмете меня?
      - Да. Я хочу посмотреть нож.
      - Я покажу его только тому медведю, которому доверяю. Я слышал, есть один медведь, которому можно верить. Он - король медведей, друг одной девочки - ее-то я и хочу найти в горах. Ее зовут Лира Сирин, а медведя - Йорек Бирнисон.
      - Я Йорек Бирнисон.
      - Я так и понял, - сказал Уилл.
      Судно уже принимало топливо: к нему подтягивали вагонетки, опрокидывали над спускными желобами, уголь с грохотом валился в трюм, и в воздух поднималось облако черной пыли.
      Не замеченный горожанами, увлеченно подметавшими стекло и спорившими о цене на топливо, Уилл поднялся за королем медведей на борт.
     
      Глава девятая
      Вверх по реке
     
      ...и над сознаньем, проплывает тень,
      так туча обнимает солнце в жаркий день.
      Эмили Дикинсон
     
      - Дай посмотреть нож, - сказал Йорек Бирнисон. - Я понимаю металл. В стальном и железном для медведя нет тайн. Но такого ножа, как твой, я никогда не видел
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200