и с криками кружил в небе. Король Огунве запахнул пальто и положил ладонь на голову своего деймона, гепарда.
      Миссис Колтер почтительно спросила ангела:
      - Простите, миледи, ваше имя Ксафания?
      - Да.
      Миссис Колтер изумлялась ее виду так же, как изумлялась ведьма Рута Скади ее собратьям, встретив их в небе: Ксафания не сияла, а отражала сияние, будто не сама была источником света. Она была высокая, крылатая, нагая и древностью морщинистого лица превосходила все живое, с чем когда-либо сталкивалась миссис Колтер.
      - Вы из тех ангелов, которые восстали в далеком прошлом?
      - Да. И с той поры странствую между мирами. Теперь я присягнула на верность лорду Азриэлу, потому что его великое предприятие дает надежду покончить наконец с тиранией.
      - А если оно не удастся?
      - Тогда нас всех истребят, и жестокость воцарится навеки.
      Они разговаривали на ходу, а впереди, охлестываемый ветром, стремительно шагал лорд Азриэл, направляясь к огромной лестнице, уходившей в такую глубь, что даже свет ярких ламп на стенах не достигал ее подножия. Мимо них пронесся лунь и полетел вниз, в сумрак, вспыхивая синим оперением возле каждой лампы, а потом превратился в крохотную искру и исчез совсем.
      Ангел нагнал лорда Азриэла, и миссис Колтер спускалась теперь рядом с африканским королем.
      - Извините мое невежество, сэр, - сказала она, - но до вчерашней схватки в пещере я никогда не видала существ, подобных этому господину на птице, и не слышала о таких... Откуда он? Вы можете рассказать мне о его народе? Ни за что на свете не хотела бы его оскорбить, но, ничего о нем не зная, могу нечаянно допустить бестактность.
      - Хорошо, что вы спросили. Это гордый народ. Их мир развивался не так, как наш; там два вида разумных существ - люди и галливспайны. Люди по большей части - слуги Властителя и с незапамятных времен стремятся истребить маленький народ. Они считают его дьявольским отродьем.
      Поэтому галливспайны до сих пор не вполне доверяют существам нашего роста. Но они гордые и неукротимые воины, смертельно опасные враги и ценные шпионы.
      - Весь их народ с вами или они разделились, как люди?
      - Некоторые - с нашими врагами, но большинство с нами.
      - А что ангелы? Знаете, до недавнего времени я думала, что ангелы - средневековая выдумка, нечто воображаемое... И вдруг ты сама разговариваешь с ангелом, это несколько ошеломляет... Много ли их с лордом Азриэлом?
      - Миссис Колтер, это как раз такие вопросы, которые стал бы задавать шпион.
      - Хорош шпион, который расспрашивает так открыто, - ответила она. - Я пленница, сэр, я не могу отсюда уйти, даже если бы для меня нашлось безопасное место. Отныне я вполне безвредна, можете мне поверить.
      - С удовольствием верю, раз вы так говорите, - сказал король. - Ангелов гораздо труднее понять, чем людей. Начать с того, что они не все одинаковы, есть более и менее сильные, между ними существуют сложные союзы и древняя вражда, и мы об этом мало знаем. Властитель угнетал их с тех пор, как появился на свет.
      Миссис Колтер остановилась. На этот раз она была в самом деле потрясена. Африканский король остановился тоже, решив, что ей стало дурно, - и правда, остановились она напротив лампы, и на ее лице лежали мертвенные тени.
      - Вы произнесли это таким будничным тоном, - сказала она, - как будто и мне об этом известно... Но как же так? Властитель сотворил миры, разве нет? Он существовал до всего. Как он мог явиться на свет?
      - Это - ангельское знание, - сказал Огунве. - Мы тоже были потрясены, узнав, что Властитель не творец. Творец, возможно, и был, а возможно, нет: мы не знаем. Мы знаем только, что в какой-то момент Властитель воцарился над мирами, и с тех пор ангелы восставали, и люди тоже противились ему. Это - последнее восстание. Никогда прежде люди, и ангелы, и существа из всех миров не выступали вместе. Никогда еще не собирались такие большие силы. Но и таких может оказаться недостаточно. Увидим.
      - Так что же задумал лорд Азриэл? Что это за мир и почему он пришел сюда?
      - Он привел нас сюда, потому что этот мир пуст. То есть в нем нет разумной жизни. Мы не колониалисты, миссис Колтер. Мы пришли не завоевывать, а строить.
      - И он собирается напасть на небесное царство?
      Огунве невозмутимо посмотрел на нее:
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
Хостинг от