чистой земли кругом, а если что и росло местами, то вонючий бурьян и жесткая серая трава.
      Впереди над водой стоял туман. Он возвышался как гора, сливаясь с угрюмым небом, и оттуда доносились крики птиц, как и описывал Тиалис.
      Между кучами отбросов и туманом лежал первый город мертвых.
     
      Глава девятнадцатая
      Лира и её смерть
     
      В ярость друг меня привёл -
      Гнев излил я, гнев прошел.
      Уильям Блейк (перевод С. Маршака)
     
      Там и сям среди развалин горели костры. Город представлял собою беспорядочное нагромождение - ни улиц, ни площадей, ни одного открытого участка, если не считать мест, где обрушился дом. Над городом возвышалось несколько церквей и общественных зданий, но у них либо крыши были дырявые, либо стены в трещинах, а у одного от рухнувшего портика остались только колонны. Между остовами каменных домов теснились в беспорядке лачуги и хибарки, кое-как слепленные из старых стропил, сплющенных керосиновых бидонов, жестянок из-под печенья, рваных листов полиэтилена, обломков фанеры и древесно-стружечной плиты.
      Духи, с которыми они пришли, теперь спешили к городу, и со всех сторон туда же тянулись другие, в таком множестве, что напоминали песчинки, устремившиеся в воронку песочных часов. Духи двигались сквозь этот безобразный лабиринт целеустремленно, как будто точно знали, куда идут; Лира и Уилл готовы были последовать за ними, но их остановили.
      Открылась заплатанная дверь, оттуда появился человек и произнес:
      - Подождите, подождите.
      За дверью что-то тускло светилось, и лицо его было трудно разглядеть; но они поняли, что он не дух. Он был, как они, живой: худой человек, совершенно неопределенного возраста, в грязном потрепанном костюме; в руках он держал карандаш и пачку бумаг, скрепленную зубастым зажимом. А здание напоминало таможенный пост на редко посещаемой границе.
      - Что это за место? - спросил Уилл. - И почему мы не можем пройти?
      - Вы не мертвые, - устало объяснил человек. - Вам придется подождать в зоне ожидания. Идите по дороге налево и отдайте эти бумаги чиновнику у ворот.
      - Извините, сэр, - сказала Лира, - можно Спросить у вас, как мы дошли сюда, если мы не мертвые? Ведь это мир мертвых, правда?
      - Это преддверие мира мертвых. Иногда сюда попадают по ошибке живые, но, прежде чем следовать дальше, они должны побыть в зоне ожидания.
      - Сколько времени побыть?
      - Пока не умрут.
      Уилл почувствовал головокружение. Он видел, что Лира готова затеять спор, и, чтобы предотвратить его, вмешался:
      - Не объясните нам, что происходит потом? В смысле, духи, которые сюда пришли, они навсегда остаются в городе?
      - Нет, нет, - сказал чиновник. - Это перевалочный порт. Дальше они следуют на судне.
      - Куда? - спросил Уилл.
      - Этого я не могу вам сказать, - ответил тот с кривой улыбкой. - Но прошу вас, пройдите. Вам надлежит быть в зоне ожидания.
      Уилл взял у него бумаги, схватил Лиру под руку и повел прочь.
      Теперь стрекозы летели вяло, и Тиалис объяснил, что они нуждаются в отдыхе; поэтому их посадили на рюкзак Уилла, а сами шпионы сели на плечи к Лире. Пантелеймон, принявший вид леопарда, посмотрел на них ревниво, но ничего не сказал. Они шли по дорожке, огибая жалкие хибары и лужи нечистот, и наблюдали за нескончаемым потоком духов, беспрепятственно входивших в город.
      - Надо плыть вместе с остальными, - сказал Уилл. - Может, в зоне ожидания скажут, как нам устроиться на судно. Они вроде не злые и не вредные. Странно. А эти бумаги...
      Это были просто листки, вырванные из блокнота, со случайными словами, написанными карандашом и зачеркнутыми. Здешние люди как будто играли в какую-то
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
Хостинг от