вздохнул. Затем справился с собой и пробормотал что-то, что могло быть обращением к его собственным богам.
      Хайдхин взглянул на небо.
      - Отец Уоен, воин Тив, Донар-громовержец, услышьте меня, - произнес он медленно и со значением. - Знайте, что эта жертва, какая ни есть, дар вам от Нерхи. Знайте, она никогда не была ни вашим врагом, ни хулителем вашей чести. В то время как люди стали отдавать вам меньше, чем раньше, она всегда разделяла и разделяет полученное ею со всеми богами. Встаньте снова на ее сторону, могучие боги, и ниспошлите нам победу!
      Саферт и Гнаф схватили Луперка за руки. Хайдхин приблизился к нему. Кончиком копья он начертил над бровью римлянина знак молота, а на груди, разорвав тунику, свастику. Брызнула ярко-алая в промозглом воздухе кровь. Луперк хранил молчание. Его подвели к ясеню, выбранному Хайдхином, перекинули веревку через сук, надели петлю на шею.
      - О, Юлия, - тихо прошептал он.
      Двое людей Хайдхина подтянули Луперка вверх, а остальные в это время колотили мечами о щиты и выли. Луперк месил ногами воздух, пока Хайдхин не вонзил копье снизу вверх, через живот в сердце.
      Когда остальные сделали все, что положено, Хайдхин обратился к Саферту и Гнафу:
      - Ступайте. Вы побывали у меня, теперь возвращайтесь к вашему господину Берманду.
      - Что мы должны рассказать ему? - спросил Гнаф.
      - Правду, - ответил Хайдхин. - Расскажите ему всю правду. Наконец-то боги, как встарь, получили причитающуюся им долю. Теперь они должны от всего сердца сражаться на нашей стороне.
      Германцы отъехали. Ворон захлопал крыльями вокруг мертвого человека, уселся ему на плечо, клюнул, проглотил. Подлетел еще один, потом еще и еще. Ветер раскачивал повешенного и далеко разносил их хриплые крики.
     
     
     
      6
     
      Эверард дал Флорис два дня, чтобы она могла отдохнуть дома и прийти в себя. Не то чтобы она была слабонервной, но ее цивилизация давно отвыкла от подобных жестоких зрелищ. К счастью, Флорис не знала ни одну из жертв лично; ее не преследовало чувство вины оставшегося в живых.
      - Если кошмары не исчезнут, попроси психотехников помочь, - предложил Эверард. - И конечно же, нам надо проанализировать события, учитывая то, что мы видели воочию, и выработать для себя программу.
      Хотя Эверард был не столь чувствителен, ему тоже хотелось отсрочить возвращение к Старому Лагерю, к его запахам и звукам. Эверард бродил по улицам Амстердама, часами наслаждаясь благопристойностью Нидерландов двадцатого века. Или сидел в штаб-квартире Патруля, перечитывая досье по истории, антропологии, политике и политической географии и записывая в память наиболее важную информацию.
      Его предварительная подготовка была весьма поверхностной. Да и теперь он, конечно, не обрел энциклопедических знаний. Это было просто невозможно. Ранняя история Германии привлекала не многих исследователей; да и те были раскиданы по разным векам и странам. Слишком много происходило интересного и, казалось, более важного в других эпохах. Эверарду катастрофически не хватало достоверной информации. Никто, кроме него и Флорис, не изучал личность Цивилиса. Считалось, что это восстание не стоило хлопот, связанных с проведением полевых исследований: ведь оно ничего не изменило, если не считать, что Рим стал лучше относиться к нескольким малоизвестным племенам.
      "А может быть, так и есть, - думал Эверард. - Может быть, эти разночтения в текстах имеют вполне невинное объяснение, которое прозевали исследователи Патруля, и мы сражаемся с тенями. В самом деле, у нас ведь нет доказательств, что кто-то жонглирует событиями. Но, каким бы ни был ответ, мы обязаны докопаться до истины".
      На третий день он позвонил Флорис из отеля и предложил пообедать, как в их первую встречу.
      - Отдохнем, поболтаем, о делах говорить не будем - разве что чуть-чуть. А завтра обсудим наши планы. Договорились?
      По его просьбе она сама выбрала ресторан и встретила его уже там. "Амброзия" специализировалась на карибско-суринамской кухне. Ресторан, тихий и уютный, находился на Штадтхоудерскад, прямо на канале, рядом с тихой Музеумплайн. После симпатичной официантки к ним вышел чернокожий повар, чтобы обсудить - на беглом английском, - как приготовить для них заказанные блюда. Вино тоже оказалось превосходное. Они чувствовали себя словно на уютном островке света и тепла в бесконечном море мрака, и то, что все это могло исчезнуть навсегда, придавало ощущениям особую остроту.
      - Обратно я бы прошлась пешком, - сказала Флорис в конце ужина. - Вечер такой чудесный.
      До ее квартиры было мили две.
      - Если не возражаешь, я тебя провожу, - охотно предложил Эверард.
      Она улыбнулась. Волосы ее сияли на фоне сумерек за окном, словно напоминание о солнечном свете.
      - Спасибо. Я надеялась, ты предложишь.
      Они окунулись в тихий вечерний воздух. Прошел дождь, и на улице пахло весной. Машин почти не было, их шум лишь слышался где-то в отдалении. Мимо по каналу двигались лодки, и весла рассыпали в воздухе жемчуг брызг.
      - Спасибо, - повторила она. - Все это восхитительно. Только такой вечер и мог ободрить меня.
      - Ну, и хорошо. - Он вытащил кисет с табаком и принялся набивать трубку. - Однако, я уверен, ты в любом случае довольно быстро пришла бы в норму.
      Они свернули в сторону от канала и пошли вдоль фасадов старинных домов.
      - Да, мне и прежде приходилось сталкиваться с ужасными вещами, - согласилась она.
      Беззаботное настроение вечера, которое они старались сохранить, исчезло, хотя голос ее оставался спокойным.
      - Не в таких масштабах, правда, - продолжила она. - Но я видела мертвых и умирающих после сражений, и смертельные болезни, и... Судьба часто бывает жестока к людям.
      Эверард кивнул.
      - Да, наше время стало свидетелем множества злодеяний, но в другие времена их едва ли было меньше. Главное отличие в том, что теперь люди воображают, будто все могло быть устроено гораздо лучше.
      - Поначалу все это романтично, живое прошлое и все такое, но со
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200