Он увидел и услышал, как учащенно она задышала.
      - Да, видимо, мне придется, - согласилась она. - Тебе надо знать о моем опыте. Это долгая история, но я могу начать прямо сейчас. - Она замялась. - Знаешь, теперь я чувствую себя с тобой гораздо увереннее. А поначалу это меня ужасало: работать в паре с агентом-оперативником?!
      - Ты неплохо скрывала свое замешательство. - Он выпустил клуб дыма.
      - В нашей работе быстро учишься скрывать свои чувства. Но сегодня я действительно говорю свободно. Ты умеешь расположить к себе.
      Он промолчал, не зная, что на это ответить.
      - Я прожила с фризами пятнадцать лет, - произнесла Флорис.
      Эверард едва успел поймать свою трубку.
      - Как?
      - С 22-го по 37-й год нашей эры, - без тени улыбки продолжала она. - Патрулю нужны были точные знания, а не отдельные фрагменты из жизни далекой западной окраины германских земель, когда римское влияние стало сменяться кельтским. В основном специалисты интересовались переворотами в племенах, последовавшими после убийства Арминия [Арминий - вождь херусков, разбивший Вара в Тевтобургском лесу (9 г. н.э.), убит в 21 г. н.э.]. Потенциальное значение их довольно велико.
      - Но ничего тревожного там не обнаружено, так? Однако Цивилис, на которого, по мнению Патруля, можно было не обращать внимания, оказался... Что ж, в Патруле тоже люди работают, тоже делают ошибки. И, конечно же, детальный доклад о типичном сообществе варваров начала века ценен по многим другим соображениям... Но продолжай, пожалуйста.
      - Коллеги помогли мне подобрать роль. Я стала молодой женщиной племени хазуариев [хазуарии - племя в северной Германии, жившее в нижнем течении Рейна], овдовевшей, когда на них напали херуски. Она убежала на территорию фризов с кое-какими пожитками и двумя мужчинами, которые служили ее мужу и остались верны ей. Староста деревни, которую мы выбрали, принял нас великолепно. Вместе с новостями я принесла и золото; а кроме того, для них гостеприимство - священный долг.
      "Не повредило и то, что ты была (и есть) чертовски привлекательна", - подумал он.
      - Немного погодя я вышла замуж за его младшего сына, - произнесла Флорис.
      - Мои "слуги" простились и ушли "на поиски приключений". Больше о них никто ничего не слышал. Все предположили, что они попали в беду. В те времена хватало опасностей!
      - И что же дальше? - Эверард смотрел на ее профиль - словно с картины Вермера: золотой ореол волос на фоне сумерек.
      - Трудные были годы. Я часто скучала по дому, иногда до отчаяния. Но в то же время я раскрывала, изучала, исследовала целую вселенную привычек и верований, знаний и искусств незаурядных людей. Я даже полюбила их... Довольно добросердечные люди, на свой грубый манер и по отношению к соплеменникам. Так вот, Гарульф и я... сблизились. Я родила ему двоих детей и втайне убедилась, что они будут жить. Он, естественно, надеялся иметь еще детей, но я сделала так, чтобы этого не произошло. Женщины сплошь и рядом становились тогда бесплодными, обычное дело. - Губы ее печально скривились. - Он заимел их от крестьянской девки. Мы с ней в общем-то ладили, она считалась со мной и... Не важно. Это тоже было обычным, общепринятым поведением, меня оно не порочило. Я ведь знала, что когда-нибудь должна буду уйти.
      - Как это произошло?
      Голос ее стал глуше.
      - Гарульф умер. Он охотился на зубров, и зверь поднял его на рога. Я горевала, но все стало проще. Мне следовало уйти гораздо раньше, исчезнуть, как мои помощники, если бы не он и не дети. Но теперь мальчишки подросли, стали почти мужчинами. Братья Гарульфа могли бы присмотреть за ними.
      Эверард кивнул. Он знал, что взаимопомощь дяди и племянника приветствовалась у древних германцев. В числе трагедий, перенесенных Бермандом-Цивилисом, был и разрыв с сыном сестры, который сражался и погиб в римской армии.
      - И все-таки покидать их было больно, - закончила Флорис. - Я сказала, что ухожу на некоторое время, чтобы провести траур в одиночестве, и оставила их гадать, что же произошло со мной потом.
      "А ты гадаешь, как живут они, и, вне всякого сомнения, всегда будешь беспокоиться, - подумал Эверард, - если не проследила уже их жизнь до самого конца. Но, полагаю, ты достаточно умна, чтобы не делать этого. Да, такова цена полной славы и приключений жизни патрульного..."
      Флорис проглотила комок в горле. Слезы? Но она справилась с собой и усмехнулась.
      - Можешь себе представить, какое косметическое омоложение мне понадобилось после возвращения! А как я соскучилась по горячим ваннам, электрическому свету, книгам, кино, самолетам - по всему на свете!
      - И не в последнюю очередь - по чувству равноправия, - добавил Эверард.
      - Да, да. Женщины там обладают высоким статусом, они более независимы, чем станут позднее, вплоть до девятнадцатого века, но все-таки - да, конечно.
      - По-видимому, с Веледой все было по-другому.
      - Абсолютно. Она ведь выступала от имени богов.
      "Нам еще надо в этом убедиться", - подумал Эверард.
      - Та программа была завершена несколько лет назад по моему личному времени, - продолжила Флорис. - Остальные проекты были менее амбициозны. До сих пор.
      Эверард прикусил черенок трубки.
      - М-м-да, но все-таки проблема пола остается. Я не хочу этих сложностей с перевоплощениями - разве что на короткое время. Слишком много ограничений.
      Она остановилась. Пришлось остановиться и ему. Свет фонаря, под которым они задержались, превратил ее глаза в кошачьи, и Флорис произнесла громче обычного:
      - Я не собираюсь лишь болтаться в небе, наблюдая за тобой, агент Эверард. Не собираюсь и не буду.
      Какой-то велосипедист прошелестел мимо, окинув их взглядом, и укатил дальше.
      - Было бы полезно, если бы ты могла быть рядом, - согласился Эверард. - Но не все время. Ты должна понимать, что очень часто лучше иметь партнера в резерве. Вот когда начнется настоящая детективная работа, тогда ты со своим опытом... Вопрос в том, как это осуществить?
      Сменив гневный тон на страстный, она продолжала добиваться своего:
      - Я стану твоей женой. Или наложницей, или служанкой - смотря по
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200