7
     
      На заходе солнца немилосердная гонка привела отряд на равнину, поросшую полынью и колючим кустарником. Кое-где поднимались бурые кручи холмов. Из-под копыт лошадей летела пыль. Редкие серебристо-зеленые кусты, стоило их задеть, распространяли вокруг благоухание - больше ни на что они не годились.
      Эверард помог уложить Сандоваля на землю. Глаза навахо были закрыты, осунувшееся лицо горело от жара. Иногда он начинал беспокойно метаться, что-то бормоча. Намочив тряпку, Эверард выжал немного воды на его потрескавшиеся губы, но больше ничего сделать не мог.
      На этот раз монголы держались гораздо раскованнее. Они одолели двух великих колдунов и теперь не опасались возможного нападения; скрытый смысл происшедшего стал понемногу до них доходить. Оживленно переговариваясь, они занимались обычной работой по лагерю, а после своей скромной трапезы развязали кожаные бурдюки с кумысом.
      Эверард остался рядом с Сандовалем. Они находились почти в середине лагеря. К ним приставили двух караульных, которые молча сидели в нескольких ярдах с луками наготове. Время от времени один из них вставал подбросить веток в маленький костер. Вскоре разговоры затихли. Даже этих железных людей сморила усталость: заснули все, кроме объезжавших лагерь дозорных, у которых тоже слипались глаза. От костров остались только тлеющие угли, а на небе тем временем загорелись звезды. Где-то вдалеке завыл койот. Эверард потеплее закутал товарища - в слабом свете костра было видно, что листья полыни блестят от инея. Сам он завернулся в плащ, мечтая о том, чтобы монголы вернули ему хотя бы трубку.
      Сухая земля заскрипела под ногами. Караульные выхватили из колчанов стрелы. В свете костра показался Тохтай - в накидке, с непокрытой головой.
      Воины низко поклонились и отодвинулись в тень.
      Тохтай остановился. Эверард взглянул на него и снова опустил глаза.
      Некоторое время нойон разглядывал Сандоваля.
      - Не думаю, что твой друг доживет до следующего заката, - необычайно мягко сказал наконец он.
      Эверард неопределенно хмыкнул.
      - Есть ли у вас лекарства, которые могут помочь? - спросил Тохтай. - В ваших седельных сумках много странных вещей.
      - Есть средство от воспаления, есть - от боли, - машинально ответил Эверард. - Но у него пробита голова, ему может помочь лишь умелый врач.
      Тохтай присел и протянул руки к огню.
      - Жаль, но у нас нет костоправа.
      - Ты мог бы отпустить нас, - сказал Эверард, не надеясь на успех. - Моя колесница осталась на месте вчерашнего привала. Она успела бы доставить нас туда, где его вылечат.
      - Ты же знаешь, я не могу этого сделать! - Тохтай усмехнулся. Жалости к умирающему как не бывало. - В конце концов, Эбурар, вы сами навлекли на себя беду.
      Он был прав, и патрульный промолчал.
      - Я тебе это в вину не ставлю, - продолжал Тохтай, - даже хочу, чтобы мы были друзьями. Не то бы я остался здесь на несколько дней и вытянул из тебя все, что ты знаешь.
      - Ты уверен? - вспыхнул Эверард.
      - Уверен! Если от боли тебе нужно лекарство... - Тохтай по-волчьи оскалил зубы. - Однако, ты можешь пригодиться как заложник или еще зачем-нибудь. А твоя дерзость мне по душе. Я даже расскажу тебе о своей догадке. Я подумал: а что, если ты совсем не из той богатой южной страны? По-моему, ты просто странствующий шаман и вас не так много. Вы уже взяли власть над южным царем или пытаетесь и не хотите, чтобы вам кто-то помешал. - Тохтай сплюнул в костер. - Все как в старых преданиях, но там герой всегда одолевает колдуна. Почему бы и мне не попробовать?
      - Ты узнаешь, почему это невозможно, нойон.
      "Так ли уж это теперь невозможно?" Эверард вздохнул.
      - Ну-ну! - Тохтай хлопнул его по спине. - Может, ты мне хоть что-нибудь расскажешь, а? Ведь кровной вражды между нами нет. Будем друзьями.
      Эверард указал на Сандоваля.
      - Жаль, конечно, - сказал Тохтай, - но он же сопротивлялся слуге Великого Хана. Брось, Эбурар, давай лучше выпьем. Я пошлю за бурдюком.
      Патрульный поморщился.
      - Так у нас мир не заключают.
      - А-а, твой народ не любит кумыс? Боюсь, у нас ничего другого нет. Вино мы уже давно выпили.
      - Ну а мое виски? - Эверард посмотрел на Сандоваля и снова уставился в темноту. Холод все сильнее пробирал его. - Вот что мне сейчас нужно!
      - Что-что?
      - Наше питье. У нас фляги в седельных сумках.
      - Ну... - заколебался Тохтай... - Хорошо. Пойдем, принесем его сюда.
      Караульные пошли следом за своим начальником и его пленником - через кустарник, мимо спящих воинов, к куче снаряжения, которое тоже охранялось.
      Один из часовых зажег от своего костра ветку, чтобы посветить Эверарду. Мускулы у патрульного напряглись: он спиной почувствовал, что монголы, натянув луки, взяли его на прицел; стараясь не делать резких движений, он присел на корточки и стал рыться в вещах. Найдя обе фляги с шотландским виски, он вернулся на прежнее место.
      Тохтай сел возле костра и стал наблюдать за Эверардом. Тот плеснул в колпачок фляги немного виски и одним махом опрокинул его в рот.
      - Странно пахнет, - сказал монгол.
      Патрульный протянул ему флягу.
      - Попробуй.
      Он поддался чувству одиночества. Да и Тохтай был не таким уж плохим парнем - конечно, по меркам его эпохи. А когда рядом умирает напарник, можно выпить хоть с самим сатаной, лишь бы забыться. Монгол подозрительно потянул воздух носом, снова взглянул на Эверарда, помедлил, а потом, явно рисуясь, поднес флягу к губам и запрокинул голову.
      - Ву-у-у-у!
      Эверард едва успел поймать флягу, не дав вылиться ее содержимому. Тохтай хватал ртом воздух и плевался. Один караульный натянул лук, а другой, подскочив к Эверарду, вцепился ему в плечо. Блеснула занесенная сабля.
      - Это не яд! - воскликнул патрульный. - Просто для него питье слишком крепкое. Смотрите, я сейчас выпью еще.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200