Охранники держали оружие наготове.
      - Неужели на греческом еще говорят? - спросил Эверард.
      - Только в Парфии, да и там он сильно искажен, - ответила Дейрдре. - А я занимаюсь классической филологией. Саоранн Синит ап Сеорн - мой дядя, и он попросил меня, если удастся, поговорить с вами. В Афаллоне мало кто знает язык Аттики.
      - Что ж... - Эверард невольно улыбнулся, - я очень признателен вашему дяде.
      Она посерьезнела.
      - Откуда вы? И как вышло, что из всех существующих языков вы знаете только греческий?
      - Я знаю и латынь.
      - Латынь? - Она нахмурилась. - Это ведь язык римлян? Боюсь, здесь о нем почти никто не знает.
      - Греческого достаточно, - твердо сказал Эверард.
      - Но вы так и не ответили, откуда вы? - настойчиво повторила девушка.
      Эверард пожал плечами.
      - С нами тут обошлись не очень любезно...
      - Мне очень жаль. - Она казалась искренней. - Но люди сейчас так взвинчены... Особенно при нынешней международной обстановке. И когда вы появились прямо из воздуха...
      Эверард кивнул. Международная обстановка? Знакомые слова, хотя и не очень приятные.
      - Что вы имеете в виду? - спросил он.
      - Разве вы не знаете? Вот-вот начнется война между Хай Бразил и Хиндураджем, мы беспокоимся о последствиях. Когда воюют великие державы...
      - Великие? Но, если судить по карте, Афаллон тоже не очень мал.
      - Силы нашей конфедерации подорваны еще двести лет назад в изнурительной войне с Литторном. Из-за бесконечных разногласий штатов невозможно выработать единую политику... - Дейрдре посмотрела ему в глаза. - Почему вы этого не знаете?
      Эверард проглотил комок.
      - Мы из другого мира.
      - Что?
      - Из другого мира. Наша планета (нет, по-гречески это "странник")... Наше небесное тело вращается вокруг Сириуса. Так мы называем одну звезду...
      - Но... что вы имеете в виду? Мир, связанный со звездой?
      - Неужели вы не знаете? Звезды - это такие же солнца.
      Дейрдре отшатнулась, сделав пальцем какой-то знак.
      - Великий Ваал, охрани нас, - прошептала она. - Или вы безумцы, или... Звезды прикреплены к хрустальной сфере.
      "Нет!"
      - Какие блуждающие звезды вам известны? - медленно спросил Эверард. - Марс, Венера и...
      - Этих названий я не знаю. Если вы говорите о Молохе, Ашторет и других, это, конечно, миры вроде нашего, и они также связаны с Солнцем... На одном обитают души мертвых, другой населен ведьмами, третий...
      "Все это наряду с паровыми автомобилями!" Потрясенный, Эверард выдавил из себя улыбку.
      - Раз вы мне не верите, то кто же мы по-вашему?
      Дейрдре взглянула на него широко открытыми глазами.
      - Должно быть, вы - колдуны.
      Ответить на это было нечем. Эверард задал еще несколько вопросов, но узнал не слишком много. Этот город назывался Катувеллаунан и был промышленным и торговым центром. Дейрдре полагала, что в нем живет около двух миллионов человек, а во всем Афаллоне - миллионов пятьдесят. Сказать точнее она не могла - переписей здесь не проводили.
      Неясна была и дальнейшая участь патрульных - сейчас по этому поводу шли горячие дебаты. Военные конфисковали роллер и другие их вещи, но так и не посмели к ним притронуться. У Эверарда сложилось впечатление, что все правительство, включая руководство вооруженных сил, занято здесь бесконечным выяснением отношений. Сам Афаллон представлял собой конфедерацию бывших колоний Бриттиса и индейских племенных государств (индейцы быстро переняли европейскую культуру), и каждый субъект ревниво относился к своим правам. Древняя империя майя, потерпевшая поражение в войне с Техасом (Теханной), была аннексирована, но еще не забыла своего былого величия и направляла в Совет конфедерации самых упрямых делегатов. Майя хотели заключить союз с Хай Бразил - возможно, потому что те тоже были индейцами. Штаты западного побережья, опасаясь Хиндураджа, старались задобрить эту империю, подчинившую всю Юго-Восточную Азию. На Среднем Западе (и в этой истории) царил изоляционизм, а восточные штаты, несмотря на мелкие различия политического курса, находились в целом под влиянием Бриттиса.
      Здесь существовало рабство - правда, не на расовой основе. Когда Эверард узнал об этом, он было подумал, что историю могли изменить рабовладельцы Юга, но тут же оставил эту мысль.
      Ему хватало собственных забот.
      - Мы с Сириуса, - надменно повторил он. - Ваши представления о звездах неправильны. Мы пришли сюда как мирные исследователи, и если с нами что-нибудь случится, то наши соплеменники отомстят вам.
      Дейрдре так испугалась, что ему стало стыдно.
      - А детей они пощадят? - взмолилась она. - Ведь дети не виноваты...
      Эверард сразу догадался, какая картина стоит перед ее мысленным взором: маленькие плачущие пленники, которых ведут на рынки рабов в мире ведьм.
      - Вам ни о чем не придется беспокоиться, если нас освободят и вернут наше имущество, - сказал он.
      - Я поговорю с дядей, - пообещала девушка, - но даже если и смогу его убедить, он один ничего в Совете не решит. Когда люди узнали о вашем оружии, то прямо посходили с ума.
      Она поднялась. Эверард взял ее за руки (они были теплыми и мягкими) и широко улыбнулся.
      - Не дрейфь, крошка, - сказал он по-английски. Она вздрогнула, выдернула руки и снова сделала тот же охранительный жест.
      Когда патрульные остались одни, ван Саравак насел на Эверарда:
      - Ну, давай выкладывай, что ты выяснил?
      После рассказа он погладил подбородок и промурлыкал:
      - Редкостное сочетание синусоид. Есть миры и похуже.
      - И получше, - оборвал его Эверард. - Здесь нет атомных бомб, но, готов поспорить, нет и пенициллина. А наша работа состоит не в том, чтобы корчить из себя богов.
      - Конечно, конечно. - Венерианин вздохнул.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200