Другие никогда не признавали неудач. А, поскольку неудачи, тем не менее, были делом обычным,- применить заслуженное наказание было нелегко. Возможно, Демерзел честнее других лишь потому, что редко допускает ошибки. Грустная мысль пришла в голову Императора: если бы не Демерзел,- он не знал бы, как звучит правда. Скорее всего, это удел всех императоров, и это было причиной того, что Империя... Он отогнал невеселые мысли, и неожиданно почувствовав раздражение из-за молчания собеседника, к тому же без признания вины, в то время как он восхищался честностью этого человека, резко выпалил:
      - Ну, так ты потерпел неудачу, я прав? Демерзел не вздрогнул.
      - Сир, я только частично потерпел неудачу. Я чувствовал, что его присутствие на
      Транторе может вызвать ненужные осложнения. Проще было бы предположить, что
      менее хлопотно было бы отправить его домой. Он и планировал вернуться на свою
      планету на следующий день, но всегда существует вероятность непредвиденных
      осложнений - ведь он мог передумать и остаться. Именно поэтому, я поручил
      двум уличным молодцам позаботиться о том, чтобы он отправился в тот же день.
      - Ты знаком с уличными молодцами, Демерзел?- Клеон развеселился. '
      - Очень важно, Сир, иметь дело с разного рода людьми - ведь каждый из них может
      быть по-своему полезен. Уличные молодцы - не исключение. Случилось так, что
      они не справились.
      - В чем же причина?
      - Весьма странно, - оказалось, что Селдон умеет драться. Он их просто побил.
      - Математик умеет драться?
      - Бесспорно, - увлечение математикой и умение вести бой - вещи плохо
      совместимые. Однако, относительно недавно, мне стало известно, что Геликон
      славится этим - я имею в виду умение вести бой, а не увлечение математикой.
      Причина моей неудачи лишь в том, что я поздно узнал эту подробность, Сир.
      Мне остается просить извинения у вашего Величества.
      - Ну хорошо, хорошо. Надеюсь, что после этого эпизода, на следующий день, он
      отправился домой, как и планировал?
      - К сожалению этот эпизод привел к обратному. Подхваченный событиями, он решил
      не возвращаться на Геликон и остался на Транторе. Возможно, его уговорил
      кто-то, кто, скорее всего, стал свидетелем драки. И это еще одно
      непредвиденное обстоятельство. Император нахмурился:
      - Иными словами, наш математик, как его все-таки зовут?
      - Селдон, Сир. Хари Селдон.
      - Итак, этот Селдон недосягаем?
      - К большому сожалению. Мы проследили за его перемещением - сейчас он в
      Стрилинговском Университете. И пока он находится на территории Университета -
      он неприкасаем! Император негодовал, его лицо налилось краской.
      - Мне надоело это слово - "неприкасаем". Не должно быть таких уголков в Империи,
      куда не может дотянуться моя рука! И тем не менее, в моем собственном Мире,
      вы говорите мне, что кто-то может быть недосягаем. Это недопустимо!
      - Ваша рука, Сир, может дотянуться до Университета. Вы можете в любой момент,
      как только примете такое решение - послать свою армию и вырвать этого Селдона.
      Поступать так было бы нежелательно.
      - Почему бы тебе не сказать "неосуществимо" на практике, Демерзел. Ты
      уподобился этому предсказателю. Это возможно, но неосуществимо практически. Я
      - Император, который считает возможным все. Ты слышишь - все! Нет ничего
      практически неосуществимого для меня. И помни, если Селдон "практически не
      досягаем", то до тебя-то я мигом доберусь! Это Демерзел не придал значения этой тираде. Человек за троном знает о своей необходимости Императору. Он уже не первый раз слышал подобные угрозы. В полном молчании он ждал, когда гроза пронесется. Нервно барабаня по подлокотникам кресла, Клеон спросил:
      - Ну,к чему может привести его прибывание в Университете?!
      - Сир, возможно, удастся поиметь выгоду из всех этих неприятностей. В
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200