этих изнурительных приемов, этикета, условностей... Он понимал, что вряд ли удастся сохранить власть в Галактике, даже на самом Транторе, но уж здесь - на территории Дворца и окрестностей - у него будет подлинная полная власть! Мечты проходили, и он понимал их бесполезность. Демерзел служил его отцу, и Клеон не мог вспомнить случая, когда бы тот обходился без его помощи. Демерзел знал все, умел всем распорядиться, умел все сделать. Более того, когда что-нибудь случалось - именно Демерзел отвечал за все, во всем был виноват. Император был недосягаем для критики, ему нечего было бояться - кроме дворцового переворота и покушения со стороны соседей и близких. И именно Демерзел мог предотвратить и эту, единственную, опасность. От мысли, что он останется без Демерзела, Императора пробрала дрожь. Разумеется, были императоры, правящие лично, у них были бездарные премьеры и министры, занимающие престижные должности, но они как-то управлялись... Клеон не мог. Он нуждался в Демерзеле. Теперь ему казалось странным: как он мог, еще минуту назад, мечтать об избавлении от этого человека. Это было невозможно, исключено... И неважно, насколько изобретательно он, Клеон, все обставит - Демерзел узнает, почувствует... Клеон умрет раньше. Может быть даже, Демерзел займет его трон. А может быть, начнет служить новому Императору... Или, все-таки, искушение - самому сесть на трон - окажется сильнее? Нет... Никогда! У него слишком много врагов... Если Демерзел попытается распространить свою власть на весь Мир - удача и везение покинут его. Клеон был уверен в этом. Он чувствовал, что это неоспоримо. И это означало, что пока Клеон принимал правила игры - он был в безопасности: Демерзел будет верно служить, не пытаясь удовлетворить собственные амбиции. В эту минуту появился сам Демерзел. Одет он был настолько строго и просто, что Клеон невольно смутился из-за великолепия и роскоши собственного платья. Причем, это чувство не возникало у Владыки наедине с собой, только в присутствии Демерзела.
      - Демерзел,- признался Император Галактики,- я устал!
      - Церемониал обременителен, Сир,- пробормотал Демерзел.
      - Тогда зачем я должен подвергать себя этой муке каждый вечер?
      - Не каждый, но довольно часто. Это дает возможность подданным видеть Вас, и
      быть замеченными Вашим Величеством. Все это позволяет сохранять спокойствие в
      Империи.
      - Империя сохраняет спокойствие под Давлением власти,- мрачно заметил Клеон.-
      Полагаю, что пришло время управлять улыбкой, медалями и наградами!
      - Совершенно справедливо! Если все это обеспечивает равновесие в Империи -
      нельзя пренебрегать и подобными способами. Ваше царствование проходит
      спокойно, Ваше Величество.
      - Ты - знаешь почему! Потому что ты - на моей стороне. Моя заслуга лишь в том,
      что я способен оценить твою незаменимость. - Он лукаво взглянул на Демерзела.
      - Мой сын не годится в преемники. Он не слишком одарен. Что, если я сделаю
      тебя своим наследником? Демерзел холодно возразил:
      - Сир, это невозможно! Я никогда не смогу посягнуть на трон и на права
      законного наследника. Кроме того, если я огорчил Ваше Величество - прикажите
      наказать меня. Император, я полагаю, что ничто не заслуживает большего
      наказания, чем посягательство на императорскую власть! Клеон расхохотался.
      - Такая высокая оценка значения трона, Демерзел, исключает любую мысль о
      наказании... Давай поговорим о чем-нибудь! Скоро я отправлюсь ко сну, но,
      пока я еще не готов к спальной церемонии - давай поболтаем!
      - О чем, Сир?
      - О чем-нибудь... Хоть об этом... математике, придумавшем психоисторию, ты
      помнишь... Сегодня за обедом я вспомнил про него. Вот интересно: что, если
      психоисторический анализ подскажет способ оставаться императором и обходиться
      без церемоний?
      - Все-таки, я полагаю, Сир, что даже самый умный психоисторик не сможет
      вообразить подобного!
      - Тогда расскажи мне последние новости про него. Он все еще среди этих лысых
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200