я думаю: "Вот теперь я еду домой", но нет, эта планета тоже не дом.
      - Где же тогда дом, мадам?
      - Сама начинаю задумываться. Но почему вы так упорно зовете меня "мадам"?
      Диджи удивился.
      - Вы предпочитаете "леди Глэдис"?
      - Это тоже насмешливая почтительность. Разве вы так настроены по отношению ко мне?
      - Конечно, нет. Но как еще поселенец должен обращаться к космонитке? Я пытаюсь быть вежливым и соблюдать ваши обычаи, чтобы вы чувствовали себя хорошо.
      - Но я не чувствую себя хорошо. Называйте меня просто "Глэдис". Ведь я зову вас Диджи.
      - Это мне вполне подходит, хотя перед моими людьми я предпочту, чтобы вы называли меня капитаном, и я буду звать вас мадам. Дисциплину надо поддерживать.
      - Да, конечно, - рассеянно ответила Глэдис и снова посмотрела на Аврору. - У меня нет дома, - она вдруг повернулась к Диджи. - Вы могли бы взять меня на Землю, Диджи?
      - Вероятно, - с улыбкой сказал он. - Но вы не захотите... Глэдис.
      - Я думаю, что захочу, если не утрачу храбрость.
      - Но ведь существует инфекция, а космониты ее боятся, верно?
      - Может быть, даже излишне. В конце концов я знала вашего Предка и не заразилась. Я была на его корабле и осталась жива. И вы сейчас рядом со мной. И я даже была в вашем мире, где тысячи людей окружали меня. Я думаю, что выработала некоторую сопротивляемость.
      - Должен сказать вам, что на Земле в тысячу раз больше народу, чем на Бейли-мире.
      - Пусть так, - тепло сказала Глэдис. - Я полностью изменила свои мысли о многих вещах. Я говорила вам, что после более чем двух столетий жизни ничего не остается, а оказывается - есть. То, что произошло со мной на Бейли-мире - моя речь и ее воздействие на людей - было совершенно новым, чем-то таким, что я никогда ранее не представляла. Я словно родилась заново, начала с первого десятилетия. Теперь мне кажется, что если Земля убьет меня, это даже хорошо, потому что я умру молодой и пытающейся бороться со смертью, а не старой, усталой, приветствующей ее.
      - Здорово! - сказал Диджи, поднимая руки шутливо-героическим жестом. - Вы говорите, как в историческом фильме. Вы когда-нибудь видели их на Авроре?
      - Конечно. Они очень популярны.
      - И вы их повторяете или в самом деле имеете в виду то, что говорите?
      Глэдис засмеялась.
      - Полагаю, что говорю довольно глупо, Диджи, но, как ни странно, именно это я имела в виду, когда сказала - если не утрачу храбрость.
      - В таком случае мы поедем на Землю. Не думаю, что вас будут рассматривать как военную ценность, особенно если вы сделаете полный рапорт о событиях на Солярии и дадите честное слово космонитки - если это у вас принято - что вернетесь обратно.
      - Но я не хочу возвращаться.
      - Когда-нибудь можете захотеть. А теперь, миле... я хотел сказать, Глэдис, мне всегда приятно разговаривать с вами и меня вечно подмывает потратить на это больше времени, но я нужен в рубке управления. Вообще-то они могут обойтись и без меня, но лучше будет, чтобы они этого не обнаружили.
     
     
      66
     
      - Это твоя работа, друг Жискар?
      - Что ты имеешь в виду, друг Дэниел?
      - Леди Глэдис желает ехать на Землю и, возможно, даже не возвращаться.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200