- Дэниел, мой старый друг Дэниел.
      Шепчущий звук слабо напоминал голос Илии Бейли. Из-под простыни медленно возникла рука, и Дэниелу показалось, что он все-таки узнал Илию.
      - Партнер Илия, - тихо сказал он.
      - Спасибо вам, Дэниел. Спасибо, что приехали.
      - Для меня было важно приехать, партнер Илия.
      - Я боялся, что вам не позволят. Они - даже мой сын - считают вас роботом.
      - Я и есть робот.
      - Для меня - нет, Дэниел. А вы не изменились. Я не очень ясно вижу вас, но мне кажется, что вы такой же, каким я вас помню. Когда я в последний раз видел вас? Тридцать один год назад?
      - Да, и я за это время не изменился, так что видите, что я действительно робот.
      - Зато я изменился, и очень. Я бы не позволил вам видеть меня таким, но я был слишком слаб, чтобы противиться желанию увидеть вас еще раз.
      Голос Бейли стал чуточку сильнее, словно старик укрепился при виде Дэниела.
      - Я рад вас видеть, партнер Илия, как бы вы не изменились.
      - А леди Глэдис? Как она?
      - Хорошо. Она приехала со мной.
      - Она не... - болезненная тревога появилась в голосе Бейли.
      - Нет, она осталась на орбите. Ей объяснили, что вы не желаете ее видеть, и она поняла.
      - Это не так. Я ОЧЕНЬ хотел бы ее видеть, но ЭТОМУ искушению я сумел противостоять. Она не изменилась?
      - Она по виду такая же, какой вы видели ее в последний раз.
      - Это хорошо. Но я не мог позволить ей видеть меня ТАКИМ. Я не хочу, чтобы это стало ее последним воспоминанием обо мне. С вами дело другое.
      - Потому что я робот, партнер Илия.
      - Бросьте, Дэниел, - раздраженно сказал Бейли. - Вы не могли бы больше значить для меня, если бы были человеком, - некоторое время он лежал молча, затем продолжал: - Все эти годы я ни разу не писал ей и не вызывал по гипервидению. Я не мог позволить себе вмешиваться в ее жизнь. Она все еще замужем за Гремионисом?
      - Да, сэр.
      - И счастлива?
      - Не могу судить об этом. По ее поведению нельзя предположить, что она несчастна.
      - Дети есть?
      - Разрешено иметь двоих.
      - Она не сердилась, что я не подавал вестей?
      - По-моему, она понимала ваши мотивы.
      - Она когда-нибудь упоминала обо мне?
      - Почти никогда, но, по мнению Жискара, она часто думает о вас.
      - А как Жискар?
      - Функционирует правильно... в манере, о которой вы знаете.
      - Значит, вы тоже знаете о... его способностях?
      - Он говорил мне, партнер Илия.
      Бейли снова замолчал. Затем пошевелился.
      - Дэниел, я хотел, чтобы вы приехали, из эгоистического желания увидеть, что вы не изменились, что дыхание лучших дней моей жизни все еще существует, что вы помните меня и будете помнить. Но я также хотел кое-что сказать вам.
      Я скоро умру, Дэниел, и знаю, что это известие дойдет до вас. Даже если бы вас не было здесь, если бы вы были на Авроре, вам это стало бы известно. О моей смерти объявят в Галактических Новостях, - его грудь приподнялась в слабом беззвучном смехе. - Кто бы мог подумать когда-то?
      Глэдис, конечно, тоже услышит. Но она знает, что я должен умереть, и примет это как печальный факт. Но я боялся эффекта на вас, поскольку вы, как вы настаиваете, а я отрицаю, робот. Ради старых времен вы, возможно,
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200