пройдет, профессор. Не пройдет, говорю я вам.
      Селдон в отчаянии проговорил:
      - А что, если я найду деньги для Библиотеки?
      - Вот уж действительно! Это как же?
      - Что, если я поговорю с Императором? Я ведь все-таки в прошлом премьер-министр. Он не откажет мне в аудиенции и выслушает меня.
      - И вы выбьете у него субсидии? - расхохотался Маммери.
      - Если выбью, вы позволите разместить в Библиотеке моих сотрудников?
      - Сначала добудьте кредитки, - сказал Маммери, - а там посмотрим. Только не думаю, что вам это удастся.
      Похоже, он нисколько не сомневался в неудаче затеи Селдона. Интересно, подумал Селдон. Сколько уже раз Галактическая Библиотека обращалась к Императору с этой просьбой?
      А он сам? Чего он добьется?
     
     
     
      11
     
      По правде говоря, истинного права у Императора Агиса Четырнадцатого на это имя не было. Он принял его, взойдя на престол, специально для того, чтобы в умах подданных всплыли воспоминания о династии Агисов, правившей два тысячелетия назад, и большинство представителей этой династии справлялись с этим весьма успешно, а в особенности - Агис Шестой, правление которого длилось целых сорок два года и которому удавалось поддерживать в процветающей Империи должный порядок, не прибегая при этом к тирании и жестокости.
      Агис Четырнадцатый внешне нисколько не был похож ни на кого из прежних Агисов, если судить по голографическим изображениям. Но честно говоря, и его собственное голографическое изображение, тиражируемое для народа, мало отражало реальность.
      Гэри Селдон, повинуясь порывам ностальгии, вспоминал Императора Клеона и приходил к выводу, что Клеон гораздо больше был похож на настоящего монарха.
      А вот Агис на настоящего монарха совсем не походил. Селдон до сих пор никогда не видел его вблизи, и тот человек, что был перед ним, разительно отличался от того, что красовался на некоторых виденных Селдоном голограммах. "Императорский голограф свое дело знает", - не без ехидства подумал Селдон.
      Агис Четырнадцатый был невысокого роста, некрасивый, с глуповатыми, выпученными глазами. Единственным поводом для его восхождения на трон послужило то, что он был дальним родственником Клеона.
      Однако, надо отдать ему должное, - он и не пытался изображать из себя могущественного владыку. Он предпочитал, чтобы его называли Гражданин Император, и только упрямое следование охранки вековым традициям удерживало его от вольных прогулок по Трентору. Поговаривали, будто он горел желанием здороваться за руку с подданными и лично выслушивать их жалобы.
      "Очко в его пользу, - подумал Селдон, - даже если он так никому руки и не пожмет за всю свою жизнь".
      Пробормотав приветствие и поклонившись Императору, Селдон сказал:
      - Искренне благодарен, вам, сир, за согласие принять меня.
      У Агиса Четырнадцатого оказался чистый и очень приятный голос, никак не вязавшийся с его отталкивающей внешностью.
      - Бывшему премьер-министру полагаются привилегии, однако скажу вам по секрету - мне пришлось собрать все свое мужество, чтобы согласиться на встречу с вами.
      Сказано это было с юмором, и Селдон вдруг понял, что на вид человек может быть совершенно заурядным, но при этом неглупым.
      - Мужество, сир?
      - Ну а как вы думали? Разве вас не зовут Вороном Селдоном?
      - Я услыхал, сэр, это прозвище только вчера.
      - Наверное, дело в вашей психоистории, предсказывающей гибель Империи.
      - Она указывает всего лишь на вероятность, сир...
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200