- Конечно, тут вы правы, - согласился командир. - Сама по себе "Аркадия-7" вряд ли стал бы менять курс. Но разве вы не знаете, что вытворяют эти мятежники? Им совершенно все равно, в кого палить. В игрушки играют. Нацеливают лазерные пушки и воображают, будто стреляют в Императора Агиса. Тут жуткие дела, профессор, уж вы мне поверьте. Периферия, как-никак.
      - На этом корабле моя невестка и внучка, командир, - сказал Селдон негромко.
      - О, простите, профессор. Как только что-то прояснится, сразу же вам сообщу.
      Селдон грустно вздохнул. Командир, наверное, думал напугать его, рассказывая об ужасах жизни на периферии Галактики. Но Селдон про это отлично знал. Периферия, край... Это же все равно, как если бы порвалась нитка на краю связанной вещи. Порвалась и потянула за собой все остальное петлю за петлей. Так и до другого конца недалеко - до Трентора.
      Селдон наконец расслышал негромкое жужжание. Звонили в дверь.
      - Да?
      - Дедушка, - взмолилась Ванда, входя в кабинет. - Мне страшно.
      - Почему, милая? - заботливо спросил Селдон.
      Он не хотел говорить Ванде о том, что только что узнал... или вернее, не узнал... от командира с Анакреона.
      - Знаешь, обычно, когда они так далеко, я их всех чувствую - папу, маму, Беллис - вот здесь. - Банда положила руку на сердце. - А сегодня я их не чувствую. Они угасают, как огни на куполе, меркнут, уходят. Я хочу позвать их обратно и не могу.
      - Ванда, милая, это говорит только о том, что ты любишь их и волнуешься за них. Дело понятное - бунт, беспорядки. Но ты же знаешь, беспорядки в Империи то и дело возникают - надо же выпустить накопившийся пар. Не волнуйся, ты должна понимать, что вероятность того, что с Рейчем, Манеллой и Беллис случится что-нибудь плохое, ничтожно мала. Скоро папа позвонит и скажет, что все хорошо, а мама и Беллис вот-вот приземлятся на Анакреоне, и у них тоже все будет отлично. Это нас надо жалеть - мы закопались тут по уши в работе. Ну, малышка, ложись спать и думай только о хорошем. Завтра все тебе представится в другом свете. Утро вечера мудренее, верно?
      - Да, дедушка, - кивнула Ванда, но не слишком уверенно. - Но завтра, если не будет вестей, нам придется... придется...
      - Ванда, что нам остается? Мы можем только ждать, - нежно проговорил Гэри.
      Ванда ушла, печально ссутулившись. Гэри проводил со взглядом, и дал волю собственному волнению.
      Прошло уже три дня с тех пор, как звонил Рейч. И с тех пор - ничего. А сегодня даже анакреонский командир заявил, что не слыхал о корабле под названием "Аркадия-7" вообще ничегошеньки.
      Чуть раньше Гэри пытался сам связаться с Рейчем, но все линии связи были прерваны. Казалось, будто Сантанния, как и корабль "Аркадия-7" попросту отпали от Империи, как лепестки от цветка.
      Селдон знал, что надо делать. Империя в упадке, но еще жива. Власть, если ее нужным образом направить, еще была бы велика. Селдон послал запрос о срочной связи с Императором Агисом Четырнадцатым.
     
     
     
      29
     
      - Вот так сюрприз - мой друг Гэри! - просияло улыбкой с экрана голографическое изображение Императора. - Рад вас видеть, хотя обычно вы просите меня о более формальных личных аудиенциях. Мне даже интересно, что за срочность?
      - Сир, - сказал Селдон. - Мой сын, Рейч, его жена и дочь живут на Сантаннии.
      - Ах, на Сантаннии! - перестал улыбаться Император. - Кучка поголовных идиотов, и когда у меня только руки до них...
      - Сир, прошу вас... - прервал его Селдон, удивив не только Императора, но и себя самого таким пренебрежением к имперскому этикету. -
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200