на его голографических портретах. Только на голограммах он таким и оставался, но зеркало говорило ему совсем другое. Последний день рождения Императора был отпразднован с подобающей случаю помпезностью, однако сорок лет - они и есть сорок, как ни крути.
      В принципе. Император не имел ничего против своего возраста. Здоровье его было в полном порядке. Правда, он немного растолстел - ну самую малость. Пожалуй, его лицо и могло бы выглядеть старше, но над ним постоянно трудились косметологи, и потому выглядел Император даже моложаво.
      Восемнадцать лет он восседал на троне - за последнее столетие мало кому такое удавалось - и не видел ничего такого, что могло бы помешать ему процарствовать еще лет сорок, а тогда его царствование побило бы все рекорды в истории Империи.
      Клеон снова взглянул в зеркало и пришел к выводу, что выглядел бы еще лучше, если бы не включал третье измерение.
      Взять Демерзеля - преданного, надежного, крайне необходимого, н_е_в_ы_н_о_с_и_м_о_г_о_ Демерзеля. Этот вообще не меняется! Остается таким, как был, и, насколько знал Клеон, косметологи ему никаких услуг не оказывают. Но что самое интересное, он никогда не выглядел _м_о_л_о_д_о_! Даже тогда, когда служил отцу Клеона, а сам Клеон был юным наследным принцем. И теперь все такой же. Может, лучше было бы слегка состариться в молодости и не меняться потом?
      "Меняться!"
      Это слово напомнило ему о том, что он вызвал Демерзеля по важной причине, значит, не следовало погружаться в раздумья, когда тот стоял перед ним и ждал. Такую рассеянность Демерзель мог как раз приписать тому, что Император стареет.
      - Демерзель! - сказал Император.
      - Сир?
      - Этот Джоранум. Я уже устал слышать о нем.
      - Вам нет нужды слушать, сир. Совершенно заурядный человек. Помелькает-помелькает да и исчезнет.
      - Но что-то он не исчезает.
      - Порой такие вещи носят затяжной характер, сир.
      - И что ты о нем думаешь, Демерзель?
      - Он опасен и приобрел известную популярность. Именно популярность у_с_и_л_и_в_а_е_т_ его опасность.
      - Но если ты находишь его опасным, а мне он так сильно надоел, зачем нам ждать? Разве его нельзя просто взять и посадить в тюрьму, казнить или сделать еще что-нибудь?
      - Политическая ситуация на Тренторе, сир, сложна и...
      - Она всегда сложна. Разве я слышал от тебя когда-нибудь что-то другое про ситуацию на Тренторе?
      - Мы живем в сложное время, сир. Предпринимать в отношении этого человека резкие меры не стоит - разве только затем, чтобы сыграть на его популярность.
      - Не нравится мне все это, - пробурчал Клеон. - Я не так уж начитан - у Императоров всегда не хватает времени на чтение, но историю своей Империи я как-нибудь знаю. За последние пару столетий бывали случаи, когда такие популисты, как их принято называть, захватывали власть. И в каждом из таких случаев Император превращался в марионетку. А я марионеткой становиться, Демерзель, не желаю.
      - Но этого не случится, сир.
      - Случится, если ты намерен бездействовать.
      - Я пытаюсь принять меры предосторожности, сир, но весьма умеренные.
      - А ведь есть один человек, который не так осторожничает, как ты. Примерно месяц назад университетский профессор - _п_р_о_ф_е_с_с_о_р_, это надо же - лично вмешался и прервал митинг джоранумитов, то есть, фактически, предотвратил студенческие волнения. Затеял кулачный бой и выгнал их.
      - Все верно. А как вы, сир, об этом узнали?
      - Узнал, потому что это именно тот профессор, которым я интересуюсь. А вот ты почему мне сам об этом не доложил?
      Демерзель почти обиженно проговорил:
      - Разве я обязан, сир, докладывать обо всем, что ложится на мой стол
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200