- Он нужен нам здесь. У него очень сильный дух, как и у Преодолевающего Снега. Они защитят нас от врагов.
      - Враги... Тулаты?
      - А кто же еще? Я сам позабочусь о том, чтобы тело Арюка лежало далеко отсюда, привязанное к его духу. Ответствующий даст мне что нужно для этого и скажет слова.
      - Ты собираешься убить Арюка?
      Возгласы удивления заглушили треск огня.
      - А как же иначе? - требовательно сказал Красный Волк. - Мы не можем позволить мужчине из Полевых Мышей убить Облачного Человека и остаться безнаказанным.
      - Мы должны прикончить побольше этих Полевых Мышей, - прорычал Сломанный Клинок.
      - Нет, нет! - возразил Красный Волк. - Как они тогда будут приносить нам дань? Их следует припугнуть, и для этого достаточно убить Арюка.
      - А если нам не удастся?
      - Тогда нужно отомстить другим за Бегущую Лисицу. Посмотрим, как обернется дело.
      - Я бы не хотел, чтобы ваша рука поднялась на человека, - воскликнул Корвин и мгновенно понял свою ошибку.
      Просто он был погружен в мысли о том, что будет с Вандой, когда та вернется из полевой экспедиции и узнает о случившемся.
      Лица перед глазами Корвина отяжелели. Ответствующий вновь взглянул вверх и ликующе прокаркал:
      - Выходит, ты на стороне народа Полевых Мышей? Что связывает вас? Вот что мы хотели выведать с Бегущей Лисицей, но его убили!
      - Ничего, - произнес Корвин. - Вы попусту ходили туда. Правда в том, что мы с Солнечными Волосами всегда говорили вам - мы здесь временные жители и в какой-то миг исчезаем навсегда. Мы только хотим дружбы с... со всеми без исключения.
      - Ты - да, скорее всего. А она?
      - Я ручаюсь за нее. - Корвин понял, что ему лучше держаться наступательной тактики. Он заговорил более жестко: - Послушай меня! Посудите сами, если бы мы таили коварный замысел против Облачных Людей, разве мы скрывали бы свою силу? Вы видели лишь немногое из того, что мы умеем. Крупицу.
      Красный Волк сделал успокаивающий жест.
      - Хорошо сказано, - произнес он миролюбиво. - Хотя я думаю, что тебе. Высокий Человек, следовало бы убедиться в непричастности твоей жены. Солнечные Волосы, к этому происшествию.
      - Непременно, - пообещал Корвин. - Я обязательно проверю. Но она не может быть причастной. Таков закон нашего племени.
     
     
      Молодые охотники шли быстро. С короткими привалами, чтобы передохнуть и подкрепиться вяленым мясом. Красный Волк и трое его спутников добрались до Ольховой реки ночью того дня, когда вышли из своего поселка. Взошла луна, надкушенная с одного бока Темный Зайцем, но она все еще изливала мерцающий свет на облака, снег, лед. Три хижины лепились друг к другу бесформенной кучкой. Красный Волк глубоко вздохнул и прикусил зубами магическую кость, прежде чем заставил себя войти в одну из хижин, дверь в которую была наглухо закрыта. Внутри, в полном мраке, он опустил руку на что-то, оказавшееся студенее воздуха. Не раз видевший смерть. Красный Волк тем не менее отдернул руку.
      Подавляя ужас, он еще раз пошарил рукой. Да, под его ладонью было застывшее лицо.
      - Бегущая Лисица, Красный Волк пришел воздать тебе честь, - пробормотал он, не выпуская кости изо рта.
      Ухватившись за одежду мертвого. Красный Волк поволок тело за собой.
      Лунный свет серым пятном лег на кожу покойного. Бегущая Лисица промерз, подобно реке или морю. Кровь запеклась на левом виске и на подбородке. Чернотой зияли широко раскрытый рот и два симметричных отверстия сверху. Охотники склонились над телом.
      - Они выковыряли ему глаза, - прошептал Сломанный Клинок. - Зачем?
      - Отобрали зрение у его духа, чтобы он не преследовал их? - предположил Наконечник Копья.
      Их духи настрадаются вдоволь, - сердито проворчал Белая Вода.
      - Хватит! - приказал Красный Волк. - Не к добру говорить о подобных
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200