продолжил менее официальным тоном: - Да, вам тоже предоставлена определенная свобода действий. С этим ничего не поделаешь. Но каковы ваши побудительные мотивы? У вас нет убедительного довода в пользу совершенного поступка, кроме детской чувствительности. Мы не можем потворствовать такому своеволию.
      "А я не могу допустить, чтобы Арюка, Тсешу, их детей и внуков истязали или убивали. Я... не хочу, чтобы Красный Волк был причастен к зверствам".
      - Мне неизвестны инструкции, запрещающие нам делать добро, когда предоставляется такая возможность. - Она изобразила улыбку. - Не могу себе представить, что вы никогда не были добры к дорогим вам людям.
      Несколько мгновений он стоял с бесстрастным лицом. Затем улыбка смыла его безразличие.
      - Туше! Сдаюсь! - И мрачно: - Вы взяли на себя слишком много. Я не намерен усугублять случившееся, но для вас это должно стать уроком и предостережением. - И вновь добродушно: - Вопрос улажен, давайте восстановим дипломатические отношения. Садитесь, пожалуйста. Я сварю кофе, выпьем бренди, и вообще мы так давно не трапезничали вместе.
      - Я провожу много времени в поле, - напомнила Ванда.
      - Да-да. Теперь мы, однако, в плену у непогоды.
      - Я планирую отправиться на время в будущее, пока погода не установится.
      - Гм, действительно, моя милая, ваше усердие похвально, но внемлите голосу опыта. Периодический отдых, восстановление сил, праздная нега чрезвычайно полезны. Одна работа без развлечений, вы знаете, до добра не доводит.
      "Ну да, я-то знаю, что у тебя на уме, когда ты говоришь об отдыхе и восстановлении сил". Ванда не обиделась. Естественное побуждение в подобной ситуации, и, возможно, он вообразил, что делает ей одолжение. "Нет, увольте! И надо как-то поделикатнее выйти из этого щекотливого положения".
     
     
      Самой маленькой в поселке была хижина Ответствующего, где шаман в одиночестве, защищенный от злых духов, проводил свою жизнь. Однако мужчины и женщины из племени нередко заходили в его жилище.
      Шаман и Бегущая Лисица сидели у огня. Пламя давало больше света, чем отверстие в крыше, через которое уходил дым. Ясная, почти теплая погода сменила бушующий ветер. Магические предметы застыли в полумраке. Их было немного - барабан, свисток, кости с выгравированным рисунком, сухие травы. Скудной была и домашняя утварь. Силы и жизнь шамана исходили из мира духов.
      Ответствующий посмотрел на гостя. Они обменялись осторожными, многозначительными словами.
      - У тебя тоже есть причины для беспокойства, - произнес шаман.
      В пронзительном взгляде Бегущей Лисицы отразилась злоба.
      - Есть, - ответил он. - Какую ссору затевают между нами двое высоких чужаков?
      - Кто знает? - выдохнул Ответствующий. - Я вызывал видения. Ничего не получилось.
      - Нет ли у них заклинаний против тебя?
      - Все может быть.
      - А как им это удается?
      - Мы находимся далеко от могил наших предков. Продвигаясь вперед, мы оставляли их где придется В этих местах мало кто поможет нам.
      - Дух Преодолевающего Снега, должно быть, обладает большой силой.
      - Он один. А сколько против него духов из племени Полевых Мышей?
      Бегущая Лисица поджал губы.
      - Ты прав. Мускусный бык или бизон сильнее любого волка, но волчья стая способна загнать любого быка.
      Поразмыслив, он спросил:
      - А вот народ Полевых Мышей... Они берегут могилы и дружат со своими мертвыми, подобно нам? У них вообще есть духи?
      - Мы этого не знаем, - отозвался Ответствующий.
      Оба поежились. Тайна куда страшнее, чем самая жестокая правда.
      - Высокий Человек и Солнечные Волосы владеют могущественными чарами и силами, наконец произнес Бегущая Лисица. - Они называют себя нашими друзьями.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200