не у подножия холма, а на просторной плоской площадке, где почва была хорошо просушена. С более высокого холма с северной стороны стекал ручеек и бежал через весь поселок.
      Благоговейный трепет охватил "мы". Во время их последнего появления здесь они изумлялись при виде высоких жилищ из кожи, которых было куда больше, чем у народа "мы", вместе взятых. Арюк размышлял, не холодно ли в таких жилищах зимой. Сегодня глазам их предстали громадные дома, сделанные чужаками из камня, торфа и шкур. Между жилищами сновали люди, казавшиеся с холма совсем крохотными. Дым очагов поднимался в тихое и ясное небо, освещенное послеполуденным светом.
      - Как они это сделали? - вымолвил Олтас. - Какой силой они владеют?
      Арюк вспомнил слова, услышанные от Той, Которой Ведомо Неизвестное.
      - Я думаю, у них есть орудия, которых нет у нас, - медленно ответил он.
      - Все равно, - сказал Баракун, - какая работа! Где они взяли столько времени?
      - Они убивают крупных животных, - напомнил сыну Арюк. - Одна добыча кормит их много дней.
      Слезы усталости и боли скатились по щекам Дзуряна.
      - Почему тогда они т-требуют наших подарков? - запинаясь, произнес он.
      У отца не было ответа.
      Арюк повел сыновей выше по склону. По пути им попался длинный каменистый холмик. За ним, в том месте, где бежал ручей, скрытое от глаз охотников и, стало быть, от "мы", стояло нечто, поразившее их. На какой-то миг кровь бросилась в голову Арюка.
      - Она, - простонал Баракун.
      - Нет, что ты! - взвыл Олтас. - Она ведь наш друг и никогда не оказалась бы здесь!
      Арюк взял себя в руки и унял дрожь, охватившую его. Он тоже, должно быть, закричал бы, если б не смертельная усталость. Уставившись на круглое серое сооружение, он сказал:
      - Мы не знаем, что это, но, вероятно, скоро выясним. Пошли!
      Они заковыляли вперед. Люди из поселения наблюдали за их приближением. Дети высыпали на улицу, радостно крича и путаясь под ногами. Несколько мужчин бежали за ними вприпрыжку с копьями и топориками - Арюк выучил эти слова, - но они улыбались. Он предположил, что остальные на охоте. Когда "мы" дошли до домов, женщины, и кучка детей сбились в толпу. Арюк в который раз увидел морщинистых, беззубых, согбенных, слепых людей. Слабым здесь не было нужды уходить прочь, чтобы умереть в одиночестве. Молодые и сильные могли прокормить немощных.
      Провожатые довели "мы" до строения, более просторного, чем остальные. Там их ждал мужчина, одетый в кожу, отделанную мехом, и в головной повязке, украшенной перьями трех Орлов. Арюк знал, что охотники называли его Красный Волк. Он еще не один раз переменит имя в течение жизни, потому что оно должно выражать определенный смысл. Для Арюка его собственное имя было просто набором звуков, на который он откликался. Если бы когда-нибудь он задумался над смыслом имени, то понял бы, что оно значит "Северо-Западный Ветер" и должно произноситься с другим ударением, но Арюку такие мысли никогда не приходили в голову.
      Он вдруг забыл про Красного Волка и забыл про все на свете. Из толпы вышел еще один человек. Он возвышался над людьми и даже над предводителем охотников. Толпа почтительно расступилась перед ним, с улыбками и приветствиями, показывающими, что мужчина этот не посторонний в лагере. Его лицо - худое и безбородое, но с усами под горбатым носом, - коротко стриженные волосы, кожа и глаза, тело и походка напомнили Арюку Ту, Которой Ведомо Неизвестное. Его снаряжение и вещицы, висевшие на груди, были точно такими, как у нас.
      Дзурян громко застонал.
      - Кладите ношу! - распорядился Красный Волк. - Он немного выучил язык "мы". - Хорошо. Накормим вас, спать будете здесь.
      Человек из-за пределов мира остановился около Арюка. Освобожденный от груза, Арюк ощущал не только ломоту во всем теле, но и удивительную легкость, словно бы готовность улететь вместе с ветром. Или просто у него закружилась голова?
      - Богатой вам добычи! - произнес человек на языке "мы". - Не бойтесь. Вы помните Хара-тцетун-тун-баюк?
      - Она... она жила здесь рядом с нашим селением, - сказал он.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200