Красный Волк проснулся, уловив какое-то тяжелое движение.
      Он огляделся по сторонам. Луна вновь была полной, маленькой и холодной, как воздух. С крыши небес ее свет лился вниз и растекался мерцанием по снегу. Насколько хватало глаз, простиралась пустынная равнина, приютившая лишь валуны и голые, окоченевшие кусты. Ему почудился шум - свист рассекаемого воздуха, глухой удар, треск, похожий на слабый раскат грома, - звуки раздавались из-за громадной скалы, около которой он. Укротитель Лошадей, Рог Карибу и Наконечник Стрелы устроили привал.
      - Всем приготовиться! - крикнул Красный Волк.
      Он выскользнул из мешка и одним движением схватил оружие. Остальные мужчины сделали то же самое. Они проспали лишь половину этой сияющей ночи.
      - Никогда не слышал ничего подобного. - Красный Волк сделал остальным знак встать рядом с ним.
      Черная на фоне лунного снега фигура отделилась от скалы и направилась к охотникам.
      Укротитель Лошадей вгляделся.
      - Да это же Полевая Мышь! - сказал он, захохотав от облегчения.
      - В такой дали от моря? - удивился Рог Карибу.
      Тень двигалась прямо на них. Ее почти скрывала одежда из плохо выделанной шкуры. Охотники рассмотрели в руках пришельца какой-то предмет, но не топорик. Фигура подошла совсем близко, и мужчины различили черты человека, густую шевелюру, бороду и изможденное лицо.
      Наконечник Стрелы затрясся.
      - Это он, тот, которого мы прикончили за Бегущую Лисицу! - завопил он.
      - Я ведь убил тебя, Арюк! - воскликнул Красный Волк.
      Укротитель Лошадей, застонав, завертелся волчком и бросился наутек по равнине.
      - Стой! - пронзительно закричал Красный Волк. - Стоять!
      Рог Карибу и Наконечник Стрелы побежали. Красный Волк сам чуть не кинулся прочь. Ужас сковал его, как лемминга в когтях совы. Кое-как он справился с собой. Красный Волк знал: стоит ему побежать, и он превратится в беспомощное существо, перестанет быть мужчиной. Левая рука взметнулась вверх с топором, а правая подняла копье для броска.
      - Я не буду спасаться бегством, - слетели слова с его пересохших губ. - Прежде я убью тебя.
      Арюк остановился в нескольких шагах от Красного Волка. Лунный свет отразился в глазах, которые совсем недавно вырвал и размозжил Красный Волк. Арюк заговорил на языке Ванайимо, из которого он при жизни знал лишь несколько слов. Голос был высоким, и ему вторило призрачное эхо.
      - Ты не можешь убить мертвого.
      - Это случилось очень далеко отсюда, - пробормотал Красный Волк. - Я пригвоздил твой дух копьем к земле.
      - Оно оказалось недостаточно крепким. Ни одно копье теперь не будет достаточно сильным в руках Облачных Людей.
      Сквозь пелену ужаса Красный Волк увидел, что ноги Арюка оставляют следы, как у живого человека. Красному Волку стало еще страшнее. Он бы тоже мог с пронзительным воем броситься наутек подобно своим товарищам, но навязчивая мысль, что он наверняка не убежит от Арюка, останавливала его. К тому же невыносимо было представить за своей спиной такое чудище.
      - Я перед тобой, - произнес он, задыхаясь. - Делай что хочешь.
      - То, что я сделаю, я буду делать всегда.
      "Я не сплю. Мой дух не может спастись, пробудившись. Мне никогда не скрыться", - подумал Красный Волк.
      - Духи этой земли полны зимнего гнева, - звучал потусторонний голос Арюка. - Они ворочаются в земле, бредут по ветру. Уходи, прежде чем они придут за тобой. Оставь их страну, ты и твои люди. Уходите!
      Даже теперь Красный Волк думал о Маленькой Иве, детях, племени.
      - Мы не можем, - произнес он просящим тоном. - Мы тогда умрем.
      - Мы вытерпим вас до таяния снега, когда вы сможете вновь жить в жилищах из кожи, - сказал Арюк. - А до той поры трепещите в страхе. Оставьте в покое наше племя. Весной убирайтесь отсюда и никогда не возвращайтесь назад. Я проделал долгий утомительный путь, чтобы сказать тебе это. Я не буду повторять дважды. Уходите, как уйду сейчас я.
      Арюк повернулся спиной и пошел туда, откуда явился. Красный Волк лег животом на снег. Он не видел, как Арюк шагнул за скалу, но услышал сверхъестественный шум, с которым тот покинул мир людей.
     
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200