Эверард и Ванда вошли в загроможденную комнату и закрыли дверь. Она опустилась в кресло за столом и выглянула в садик на заднем дворе. Пчелы жужжали над ноготками и петуниями. Ничто, кроме стены сада и шума машин, не говорило о том, что это Сан-Франциско конца двадцатого века. В комнате их ждал горячий кофе. Без молока и сахара, поскольку и Эверард и Ванда предпочитали черный кофе. Эверард распечатал бутылку кальвадоса и наполнил бокалы.
      - Как вы себя чувствуете? - спросил он.
      - В полном изнеможении, - пробормотала Ванда, все еще глядя в окно.
      - Конечно, это тяжело. Было бы странно, если бы вы чувствовали себя иначе.
      - Знаю. - Ванда взяла чашку и отпила кофе. Голос ее обрел подобие живости: - Я заслуживаю худшего, несомненно.
      Эверард старался говорить энергично:
      - Все уже позади. Вы идете в очередной отпуск, отдохнете как следует. Позабудете весь этот кошмар. Это приказ.
      Он протянул ей бокал.
      - Ваше здоровье!
      Она повернулась к Эверарду.
      - И ваше!
      Он сел напротив Ванды. Они пригубили немного в полном молчании. Воздух наполнился густым сладким ароматом.
      Теперь Ванда, глядя прямо в лицо Эверарда, тихо произнесла:
      - Это вы спасли меня, да? Я не имею в виду ваше выступление в мою защиту на слушании, хотя, боже мой, это как раз та ситуация, когда нужен друг. Слушание было, надо полагать, чистая формальность, да?
      - Умная девочка. - Он отпил еще глоток, отставил бокал в сторону и достал трубку и кисет. - Конечно, я поговорил с кем надо. Среди участников заседания были люди, которые хотели бы наказать вас со всей строгостью, но их убедили в том, что достаточно выговора.
      - Нет. Этого мало. - Она вздрогнула. - То, что они показали мне, записи...
      - Согласование времен нарушилось. Это плохо. - Набивая трубку, он не спускал с нее глаз. - Если откровенно, то вам был необходим такой урок.
      Ванда отрывисто вздохнула.
      - Мэнс, беспокойство, которое я вам доставила...
      - Нет, не надо чувствовать себя обязанной. Пожалуйста. Узнав положение дел, я счел это своим долгом. - Он оторвал взгляд от трубки. - Видите ли, в некотором роде это промах Патруля. Вас готовили на исследователя. Ваше обучение сверх специальности было минимальным. Затем Патруль направил вас на задание, где вы оказались причастны к тому, к чему не были подготовлены. Но в Патруле тоже люди работают. Они тоже совершают ошибки. Так что, черт побери, могли бы это и признать.
      - Я не хочу оправдываться. Я знаю, что нарушила правила. - Тамберли опустила плечи. - Но я... я не раскаиваюсь, даже сейчас.
      Она отпила еще глоток.
      - О чем у вас хватило мужества доложить руководству. - Эверард поднес огонь к трубке и принялся раскуривать табак, пока над трубкой не поднялось густое синее облачко. - Это сработало в вашу пользу. Патрулю больше необходимы смелость, инициатива, готовность нести ответственность, чем послушание и банальная осмотрительность. Кроме того, вы в самом деле не пытались изменить историю. Такое поведение вам бы не простили. Вы просто приложили руку к истории, а это, вполне вероятно, изначально было заложено в данном сюжете. А может, и нет. Одним данеллианам ведомо.
      Она спросила с благоговейным трепетом:
      - Неужели они действительно заботятся о прошлом в таком далеком будущем?
      Он кивнул.
      - Думаю, да. Подозреваю, что им обо всем подробно доложили.
      - Благодаря вам, Мэнс, агенту-оперативнику.
      Он пожал плечами.
      - Не исключено. А может... они за вами наблюдали. Интуиция подсказывает, что решение простить вас поступило от них. В таком случае вы представляете для них интерес где-то в грядущих временах, о которых никто из нас сегодня и не помышляет.
      Она была крайне удивлена.
      - Я?
      - Теоретически. - Черенком трубки он указал на Ванду. - Послушайте, я
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200