Может, это заклинание? Арюк поднял свободную руку и сделал жест, прогоняющий чары.
      Назойливые чужаки насторожились. Бегущая Лисица обратился к своему спутнику. Пожилой человек, указывая узорчатой костью на Арюка, выкрикнул что-то короткое и пронзительное.
      - Никаких штучек! - проскрежетал Бегущая Лисица. - Его топорик колыхнулся в сторону старика. - Это Аакиннинен, по вашему Ответствующий. Он - кайокалайа. Его кайок сильнее вашего.
      Слово должно означать "колдовство", догадался Арюк. Сердце его колотилось о ребра. Холод заползал под одежду и пронизывал плоть.
      - Я не желал вам ничего дурного, - прошептал он.
      Бегущая Лисица приставил наконечник копья к горлу Арюка.
      - Моя сила превосходит твою.
      - Да, да!
      - Ты видел мощь Ванайимо на Кипящих Ключах?
      Арюк стиснул топорик в ладони, словно его тяжесть могла удержать тулата от вспышки запретного гнева.
      "Мне следует распластаться на снегу?"
      - Делай, как я скажу! - закричал Бегущая Лисица.
      Арюк, продолжая стоять, взглянул на испуганных Дзуряна и Сесет. Тсешу была рядом.
      - Что мы должны делать? - в замешательстве спросил Арюк.
      - Отвечай, что у тебя за сговор с Высокими Людьми? Что они хотят? Чем занимаются?
      - Мы ничего не знаем.
      Бегущая Лисица придвинул копье еще ближе к Арюку. Каменный наконечник чиркнул его по горлу. За острием потянулся красный след.
      - Говори!
      Боль была легкой, но угроза тяжелее небес. Встретив наконец льва, человек перестает бояться.
      - Можешь убить меня, - произнес он тихим голосом, - только тогда этот рот не сумеет говорить. Вместо него будет разговаривать мой дух.
      Глаза Бегущей Лисицы широко раскрылись. Он либо знал слово "дух" на языке "мы", либо догадался о его значении. Он повернулся к Ответствующему. Они торопливо и горячо принялись что-то обсуждать. Бегущая Лисица при этом зорко следил за каждым из "мы". Рука Арюка, свободная от оружия, нашла ладонь Тсешу.
      Изможденное лицо Ответствующего налилось тяжестью. Он что-то отрывисто произнес. Его спутник согласился. Арюк ждал, когда судьба вынесет приговор его семье.
      - Ты не делать кайок против нас, - произнес Бегущая Лисица. - Мы забрать одного из вас с собой. Она скажет.
      Он воткнул копье в снег, широким шагом двинулся вперед и схватил Тсешу за руку. Женщина вскрикнула, когда Бегущая Лисица оторвал ее от мужа.
      Дараку!
      Ветер взвыл над Арюком. Он с воплем бросился на чужаков. Бегущая Лисица замахнулся топором. Потеряв равновесие, он промахнулся, не задев головы Арюка, но ударил его по левому плечу. Арюк не увидел и не почувствовал удара. Он был один на один с Облачным человеком. Правая рука взметнулась вверх. Топорик угодил в висок Бегущей Лисицы. Охотник рухнул наземь.
      Арюк застыл над ним. Его разом охватила боль. Он выронил топорик и опустился на колени, схватившись за раненое плечо. Дзурян кинулся к отцу. Камень, брошенный рукой мальчика, тяжело упал, не задев Ответствующего. Старик в смятении кинулся прочь, в гущу деревьев, вверх по склону холма. Дзурян присоединился к матери, хлопотавшей около Арюка. Сесет успокаивала детей.
      Душа вернулась к Арюку, когда отхлынул мрак. С помощью двух женщин он поднялся на ноги. Из плеча струилась кровь, пламенея на снегу. Рука висела плетью. Арюк попытался пошевелить ею, но боль так пронзила его, что вновь придавила к земле. Тсешу приподняла одежду, чтобы взглянуть на рану. Она была неглубокой, лезвие топора пришлось на кость, перебив ее.
      - Отец, я должен поймать второго и убить его? - спросил Дзурян.
      Трепетал ли мальчишеский голос, или Арюку послышалось?
      - Нет, - сказала Тсешу. - Он уже далеко отсюда. Ты слишком молод.
      - Но ведь он расскажет о случившемся Красному Волку.
      Арюк сквозь туман в голове с удивлением обнаружил, что может думать.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200