подобно воде, вытекающей из разомкнутой чаши ладоней.
      Стужа опалила нагое тело. Низкое солнце на юге сверкало в ярко-синем небе, отбрасывая на бриллиантовую белизну снегов тени от ольховых веточек. Темный лед поблескивал на поверхности ручья до чистоты выметенный ветром. Там, где кончалось ущелье, громоздились прибрежные валуны, покрытые инеем, море скрылось под широкой кромкой льда. Где-то далеко рокотал прибой, словно бы сам Дух Медведя рычал в гневе.
      Перед ним стояли двое. Кожа и меха укутывали мужчин. Один держал копье в правой руке и топорик в левой. Арюк прежде встречал этого человека, да, ему точно знакомо это тонкое лицо с блестящими глазами. Облачные люди называют его Бегущей Лисицей. Второй - морщинистый, сухопарый старик, не выглядевший, однако, изнуренным после долгого путешествия, сжимал в руке кость с выгравированными на ней знаками. Лоб и щеки у обоих были покрыты магическими знаками. Следы свидетельствовали, что чужаки спустились со склона - тихо и незаметно, пока не добрались до жилища Арюка.
      Баракун и Олтас ушли на проверку капканов. Домой их ждали не раньше завтрашнего дня.
      "Неужели эти двое знали, когда сильные помощники отлучатся из дома?"
      Сесет, жена Баракуна, стояла у входа в жилище, съежившись в комок. Дзурян, третий сын Арюка, совсем еще мальчик, находился около хижины, в которой жил с Олтасом, помогая тому по хозяйству. Он дрожал от страха.
      - Что... что вы хотите? - запинаясь, спросил Арюк.
      Он преодолел страх, сковавший ему язык, но не мог заставить себя пожелать удачи этим гостям, хотя у "мы" принято встречать так любого гостя.
      Бегущая Лисица ответил ледяным тоном - студенее облачка пара, слетевшего с его губ. Он освоил язык "мы" лучше всех своих Облачных соплеменников - видимо, не один раз упражнялся с Дараку.
      - Я говорить с тобой. Ты говорить со мной.
      "Само собой. Говорить. Что у нас осталось, кроме слов? Или они хотят овладеть Сесет? Она молода, еще с зубами. Нет, я не должен поддаваться ярости. Они даже не смотрят на нее".
      - Входите, - предложил Арюк.
      - Нет! - фыркнул Бегущая Лисица презрительно.
      И настороженно, догадался Арюк. В тесноте жилища Тула ему негде развернуться с его красивым оружием, несущим смерть.
      - Мы говорить здесь.
      - Тогда я должен одеться, - отозвался Арюк. Ступни и пальцы рук у него закоченели.
      В знак согласия Бегущая Лисица сделал небрежный жест. Тсешу выползла из хижины. Она обулась и закуталась в шкуру, изо всех сил стискивая ее руками, словно боялась или стеснялась того, как бы чужие мужчины не заметили ее поникших грудей и отвислого живота. Она принесла такую же одежду и для мужа. Дзурян и Сесет шмыгнули в свое жилище и вскоре появились в одинаковых одеяниях. Они тихо пристроились у входа. Тем временем Тсешу помогала Арюку одеться.
      Занятие это немного отвлекло его от грустных мыслей, и вопрос Бегущей Лисицы он выслушал как бы между делом.
      - Что общего... у тебя и... Солнечными Волосами?
      Арюк разинул рот.
      - Волосы Солнца? Что это?
      - Женщина. Высокая. Волосы как солнце. Глаза как... - Бегущая Лисица показал на небо.
      - Та, Которой Ведомо Неизвестное? Мы... мы были друзьями.
      "Друзья ли мы до сих пор? Она теперь у них".
      - А кроме этого? Говори!
      - Ничего! Ничего!
      - Вот как? Ничего! Почему же она дала за тебя выкуп?
      Арюк остолбенел. Тсешу завязывала у него на ногах мешочки, набитые мхом, которые служили "мы" обувью.
      - Она это сделала? Правда? - радость переполнила его. - Да, она обещала спасти нас!
      Тсешу выпрямилась и встала сбоку от мужа. Это было ее привычное место.
      Мимолетное счастье Арюка разбилось о лед.
      - Какой кайок в ноже? - прорычал Бегущая Лисица.
      - Кайок? Нож? Я не понимаю!
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200