- Да, это чужаки, - хрипло сказал он. - Их меньше, чем нас, я думаю. Встали рядом! Быстро!
      Чужеземцы приблизились. Но кто это с ними? Женщина?! Одета, как и они, но... ее волосы...
      - Дараку! - простонал Арюк. - Дараку, моя дочь, которую они забрали к себе!
      Он бросился было бежать, закричал, но повернул назад и замер, дрожа всем телом. Вскоре они подошли. Лицо девушки было худым, и что-то знакомое промелькнуло в ее глубоко запавших глазах. Рядом с нею шел охотник, остальные рассыпались по бокам. Взгляды их светились алчностью.
      - Дараку, - прорыдал Арюк, - что это значит? Ты вернулась домой к матери и ко мне?
      - Я принадлежу им, - ответила она угрюмо. И указала на мужчину рядом с собой. - Он, Красный Волк, хочет, чтобы я помогла вам в разговоре. Они пока что не выучили наш язык, как следует, но я немного понимаю их речь.
      - Как... как ты жила, моя милая?
      - Мужчины меня используют. Я работаю. Две женщины бывают добры ко мне, когда мы встречаемся.
      Арюк вытер глаза тыльной стороной ладони. Он проглотил комок, подступивший к горлу, и сказал, обращаясь к Красному Волку:
      - Я знаю тебя. Мы встречались, когда ты пришел сюда впервые, я был тогда с моей сильной подругой. Но она покинула нас, а ты выследил меня и увел мою дочь. Какой злой дух сидит в тебе?
      Охотник небрежно махнул рукой, словно отогнал муху. Неужели понял? И что он думает?
      - Ванайимо - Облачные Люди, - ответил он.
      Арюк едва различал слова, исковерканные непривычным тягучим произношением.
      - Хотеть дерево, рыба. Омулайех... - Он взглянул на Дараку и произнес что-то на своем языке.
      Она монотонно перевела, глядя мимо отца и братьев:
      - Это я сказала им, что вы собираетесь здесь. Мне пришлось это сделать. Они сказали, что сейчас самое подходящее время прийти сюда и поговорить с вами. Они хотят, чтобы "мы"... чтобы вы приносили им разные вещи. Всегда. Они скажут, что и сколько. Вы должны.
      - О чем это они говорят? - выкрикнул Хуок с Берега Выдр. - Они что, голодают? У нас не так много еды, но...
      Красный Волк изверг из себя еще одну серию бессмысленных звуков. Дараку облизнула губы.
      - Делайте, как они говорят, и они не причинят вам вреда. Сегодня я - их рот.
      - Мы можем меняться... - начал Хуок.
      Рев оборвал его. Хонган с Болота Кроншнепов был самым смелым среди "мы". Поняв, чего хотят пришельцы, он пришел в ярость.
      - Они не хотят меняться. Они просто берут! Разве норка меняет свою шкурку на приманку в капкане? Скажи им "нет"! Гони их прочь!
      Охотники нахмурились и взяли оружие наизготовку. Арюк понимал, что должен успокоить своих людей, но руки его налились тяжестью, а горло перехватило. Один за другим его мужчины подхватывали крик Хонгана:
      - Нет! Нет!
      Кто-то швырнул камень. Другой парень выскочил вперед и набросился на охотника с топором. Так в памяти Арюка запечатлелось то мгновение, когда он позже попытался восстановить события. Он так до конца и не понял, что произошло. Раздался оглушительный рев, началась потасовка, которая тут же переросла в свирепое сражение, - кошмар. А затем "мы" бросились бежать. Рассыпавшись, они оглянулись назад и увидели, что все чужаки целы и невредимы, а с их каменных топоров каплями падает кровь.
      Двое мужчин "мы" лежали мертвые, с вывороченными из распоротых животов внутренностями, с разбитыми черепами. Раненым удалось спастись - всем, кроме Хонгана. Проткнутый несколькими копьями, он рухнул на землю и долго стонал, прежде чем замолк навсегда. Дараку всхлипывала, припав к коленям Красного Волка.
     
     
     
      1990 ГОД ОТ РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА
     
      - Привет, - произнес автоответчик Мэнса Эверарда.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200