- А кто вон там? - спросила она, показывая на лодку посередине реки, с которой свисали длинные сети. - Рыбаки?
      - Нет. Мусорщики. Они ищут упавшие в воду ценные предметы, в том числе мертвые тела, которые они могут сбагрить за деньги, или другие вещи, имеющие рыночную стоимость.
      - Трупы?! - не веря своим ушам, воскликнула Марго. - Бог ты мой, но, Малькольм... - Она прикусила язык. - Простите.
      - Пока вы одеты мальчиком, это не такая уж серьезная ошибка, но я все же предпочитаю, чтобы вы обращались ко мне "мистер Мур". Люди будут считать вас моим учеником. Здесь вы уже видели достаточно. Нам нужно добраться до Биллингсгет, прежде чем там окажется слишком много народа.
      - Биллингсгет?
      - Биллингсгетский рынок, - объяснил Малькольм, когда они подошли к водовороту тележек, фургонов, бочек, лодок и людей. - Королевская хартия дарует Биллингсгету монопольное право на оптовую торговлю рыбой.
      Вонь и гвалт были невероятны. Марго хотелось задержать дыхание и заткнуть уши. Им пришлось толкаться среди сотен уличных торговцев, покупающих свой товар на сегодняшний день. Ливрейные слуги из хороших домов, обычные домохозяйки из нижнего класса и поставщики рыбы в рестораны, а также перекупщики, которые повезут партии рыбы за город для продажи, - все сражались друг с другом за сегодняшний улов.
      - Лососина - это для Белгравии, - прокричал Малькольм, перекрывая гул толпы, - а селедка - для Уайтчепеля!
      - А что нужно нам?
      - Угри!
      Угри?
      После того ужина в "Радости эпикурейца" биллингсгетские угри оказались для нее еще одним жестоким шоком. Малькольм наполнил их тележку самым отвратительным липким месивом, которое Марго приходилось в жизни видеть.
      Вареные угри в желе были переложены из огромных эмалированных тазов в глиняные горшки. У другой торговки они приобрели горячие пирожки с толченым картофелем и некоторое количество подозрительной зеленой жижи, которую эта крикливая рыбачка называла "подливкой". Малькольм торговался, чтобы сбить цену, на таком жаргоне, от которого уши вяли. Язык, на котором изъяснялась рыбачка, мог посрамить самые забористые выражения из тех, что Марго приходилось слышать на улицах Нью-Йорка, - когда она вообще могла разобрать, что эта женщина говорит. Малькольм погрузил пирожки на тележку, разложив их на поставленных одна на другую дощечках и укутав всю стопку шерстяной тряпкой, чтобы они не остыли.
      Марго, получив приказ обращать внимание на детали, постаралась запомнить все, что она видела, но впечатлений было так много, что все они слились в одно сплошное пестрое месиво.
      Наконец они выбрались из пропахшего рыбьей чешуей Биллингсгета и оказались на городских улицах. На запруженных народом мостовых Уоппинга Малькольм удивительно успешно распродавал угрей и пирожки. Но в красочном зазывном монологе Малькольма Марго едва понимала одно слово из четырех.
      Марго закатила глаза.
      - Надо же. Жуть какая. Неужто кто-нибудь может все это запомнить? И из чего хоть делают эту жижу? - спросила Марго, показывая на зеленую "подливку" на тележке.
      - Соус из петрушки.
      - Соус из петрушки? А-а. А я-то никак не могла сообразить, что бы это могло быть. - Она мысленно рисовала себе картины некой рыбачки-кокни, выращивающей плесень в чанах и добавляющей желатин.
      - На самом деле он очень неплох. Не хотите ли попробовать нашего товара?
      Марго страшно проголодалась.
      - О нет, спасибо.
      Малькольм все равно разрезал один пирожок и намазал его соусом из петрушки.
      - Вам необходимо поесть. День сегодня холодный, а мы проведем на улицах много времени.
      Она зажмурилась - и откусила кусок. Затем изумленно посмотрела на Малькольма:
      - Эй, а ведь совсем неплохо!
      Тот улыбнулся и с жадностью проглотил свой пирожок.
      - У вас слишком цветущий вид. Немного втяните щеки. Вот так лучше... - Он зачерпнул пригоршню грязи и мазнул ею одну щеку Марго. - Да, вот так сойдет.
      Марго задержала дыхание. Грязь воняла.
     
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200