Нигде не было видно никакой вывески. Неудивительно, что она проскочила тогда мимо этого заведения. "Должно быть, это пивнушка, где опохмеляются лишь местные, если они никак ее не рекламируют".
      - Вуаля, - с улыбкой и любезным поклоном сказал Малькольм Мур. - Гриль-бар "Нижнее Время".
      - Спасибо. - Она признательно улыбнулась ему и направилась к плохо освещенному входу, предоставив ему самому решать, входить ли вслед за ней или побрести прочь, - как ему будет угодно. Ее внимание уже полностью переключилось на то, что она должна сказать легендарному Кеннету "Киту"
      Карсону, человеку, от которого зависело теперь все ее будущее - и даже больше того. С пересохшим ртом, с вспотевшими ладонями, Марго крепко сжала ручку своего чемодана и решительно шагнула через порог.
      - ...Как бы то ни было, - засмеялась Энн, заглушая своим смехом резкий стук бильярдных шаров в задней комнате, - он получил ценный урок насчет умения не отвлекаться на линии огня. Маркус, привет, да, я выпью еще.
      На противоположном конце стола Свен театрально застонал. Музыкальный смех Рэчел Айзенштайн составил комический контрапункт мрачности Свена Бейли.
      - Ох, заткнись и допивай свое пиво, - сказала ему Энн. - Я выиграла бесспорно и честно.
      - Я знаю. Это-то меня больше всего и расстраивает.
      Энн подмигнула Маркусу, а Рэчел отпила глоток вина из бокала и продолжала беззвучно смеяться. Свен еще отхлебнул из пивной кружки и вздохнул. Молодой бармен улыбнулся и отправился искать, чем бы снова наполнить их кружки и бокалы.
      В бар, пригнувшись, чтобы не задеть притолоку, ввалился Грэнвилл Бакстер и задержался у входа, давая глазам привыкнуть к царящему внутри полумраку. Его серый деловой костюм все еще был свежим и опрятным, но одетый в него человек смотрел устало и понуро, в его взгляде ясно читалось:
      "Мне нужно выпить. Немедленно". Рэчел помахала ему и показала рукой на свободный стул. Масайское происхождение Бакстера по материнской линии и несколько предков по отцовской, бывшие звездами Национальной бейсбольной ассоциации, обеспечивали ему преимущество в росте над любым другим постоянным обитателем Ла-ла-ландии. Грэнвилл Бакстер, однако, вовсе не интересовался спортом, разве что иногда проталкивал специальные сделки "Путешествий во времени" ради щедрых комиссионных.
      "Путешествия во времени" считали Бакстера гением маркетинга.
      - Вы не против, если я присоединюсь к вам? - спросил он, неизменно вежливый даже здесь, в "Нижнем Времени".
      Свен показал на свободный стул:
      - Давай сюда.
      Служащий "Путешествий во времени" со вздохом откинулся на спинку стула, вытащил из кармана носовой платок и вытер пот со своего смуглого лба.
      - День двух Врат, - сказал он. Для всякого постоянного обитателя восемьдесят шестого это было исчерпывающее объяснение.
      Энн помахала Маркусу и кивком показала на Бакстера. Бармен кивнул в ответ и взял глиняную кружку, чтобы налить в нее любимого пива Бакса.
      - И как это прошло? - спросил Свен, сделав долгий глоток из своей собственной кружки.
      Бакс, который порой говорил ужасные вещи насчет решения своих родителей назвать его "Грэнвилл", поморщился.
      - Опять накладки с багажом. В остальном все прошло гладко. Ну, как обычно, трое или четверо туристов решили изменить маршрут после прибытия на вокзал, и одну женщину вырвало прямо на некое семейство по другую сторону Врат, но ничего особенного. Забыла свой пластырь от укачивания. Я вам говорю, если мой новый менеджер по отправке багажа не наведет порядок к следующему отправлению в Лондон, ему придется искать работу где-нибудь еще.
      Ох, Маркус, дай тебе Бог удачи.
      Полкружки пива исчезло после одного долгого глотка.
      Энн с сочувствием отнеслась к его рассказу. Один перевод на другую станцию, одно повышение в должности и одна семейная ссора привели к тому, что за последние полгода на ВВ-86 сменилось уже четыре менеджера по отправке багажа компании "Путешествия во времени". Бакс и сам может оказаться следующим потерявшим работу, если носильщики снова оплошают.
      Богатые туристы очень нетерпимо относятся к ошибкам наемной обслуги. Даже гении могут оказаться не столь уж незаменимыми, если подходящий турист устроит достаточно громкий скандал.
      Маркус поставил на стол выпивку для всех остальных.
      - Итак, - спросил Бакстер, - у медиков есть какие-нибудь проблемы с новоприбывшими?
      Рэчел только собралась ответить, как вдруг некая потрясающая юная леди, броско одетая в черную кожу и кружева, с короткими рыжими волосами и чемоданом, ручку которого она стиснула, как пару нунчаков, влетела во входную дверь, направляясь прямо к их столу.
      - Здравствуйте, - сказала она из середины зала, - я ищу Кита Карсона.
     
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200