от беспомощности. Действовать надо, а не рассуждать.
      - Так что ж ты не действуешь, гигант мысли?
      - Суетиться, пожалуй, не стоит, а мыслишка одна есть.
      Капитан насторожился: он слишком хорошо знал товарища, его склонность к безрассудным действиям, о которых часто потом и сам жалел.
      - Что придумал? - спросил он строго.
      Малыш Замялся:
      - Ничего я не придумал. Домой пора. Баиньки.
      Вездеход по-прежнему стоял на окраине, там, где его оставили, окруженный мутноватой пленкой силовой защиты. Капитан повернул браслет на руке, и пленка исчезла в густеющем сумраке, а колпачок антенны дрогнул и скрылся под крышей.
      - Полезай, - скомандовал Капитан.
      Малыш снова замялся.
      - Погоди, - сказал он, - я излучатель бросил, когда в драку вмешался.
      - Ну и пусть валяется, - поморщился Капитан, - у нас этого добра на станции хватит.
      - Нет, лучше вернуться. Я быстро. Раз-раз - и обратно.
      Он пробежал несколько метров и пропал, чтобы в ту же секунду возникнуть на площади, где они со Стойким состязались в ловкости, ликвидируя бессмысленное побоище.
     
     
     
     
      6. НА КОНВЕЙЕРЕ МЕРТВЫХ. ЧТО ГРОЗИЛО МАЛЫШУ В ЗАЛАХ РЕГЕНЕРАЦИИ
     
      Он сразу попал на место: нуль-переход снова сработал безотказно. Площадь тонула в голубой полутьме вечера - безлюдная, мертвенно-тихая. Не бежали по стенам туннелей яркие цветные абстракции, не слышно было ни криков, ни шороха шагов по крышам. А на площади под туннелем лежали вповалку безжизненные тела погибших, брошенные без присмотра на произвол судьбы. Какая судьба их ожидала, это и хотел выяснить Малыш. "Интересно, сколько придется прождать? - беспокойно подумал он. - Пройдет четверть часа, Капитан всполошится, и моей задумке конец. А может быть, случится кое-что и раньше его прибытия. Стоило рисковать? Стоило. Кое-что узнаю, если, конечно, выживу".
      Он улегся поудобнее прямо на теплый пластик покрытия, положил ладони под голову и снова задумался. Подсознательно возникло желание увидеть Капитана раньше таинственных событий, которые происходят в городе ночью. Ну, выговор, ну, пара суток ареста - и никакой опасности, даже можно утешить себя классической формулой: я-то хотел, да мне помешали. "Для трусов утешение, - вздохнул Малыш. - Раз решил, доводи до конца".
      ...Они появились на площади минут через пять-шесть неожиданно и обычно для Аоры - ниоткуда, из ничего. Только сейчас качалась над площадью нагретая темнота, пустая и сонная, и вдруг материализовались в ней неясные фигурки в одежде чуть светлее окружающей ночи. Малыш не мог как следует рассмотреть их: боялся выдать себя. Наконец удалось разглядеть группу не то чтобы карликов, а просто малорослых людей в коротких куртках неопределенного цвета. Несли они длинные прямоугольные рамы, похожие на земные носилки, если допустить, что на прямоугольники натянут брезент или сетка.
      Малыш зажмурился и тотчас же чьи-то руки подняли его, положили на что-то мягкое, прогнувшееся под его телом, и это "что-то", мерно покачиваясь, поплыло в неизвестность.
      А потом покачивание прекратилось. Носилки - или что это было? - замерли на мгновение и снова двинулись, только уже ровно и плавно, будто на пружинящей ленте конвейера. Малыш приоткрыл глаза и снова зажмурился: так резок был переход из густой темноты неосвещенного города в ярко блиставшую белизну какого-то огромного зала.
      Впрочем, то был не зал - скорее широкий коридор с ослепительно белыми стенами и потолком, без всякой мебели - даже не земной, гедонийской. Только голые стены и голый пол, над которым плыли без всякой опоры прямоугольные рамы-носилки с уложенными на них телами подобранных на площади гедонийцев. Среди них лежал и Малыш, боясь открыть глаза, и его уносила куда-то лента кладбищенского конвейера. Куда они плыли и как плыли, Малыш не задумывался: в мире нуль-переходов и управляемого пространства антигравитация казалась пустяковой забавой.
      Люди в голубых куртках - теперь их цвет был отчетливо различим - шли рядом, молча сопровождая не останавливающийся кортеж. Сейчас Малыш хорошо видел загадочных конвоиров: полутораметровые, худенькие - куда им до рослых хозяев Аоры, - черные жесткие волосы, впалые щеки с орлиным носом и бледно-голубой цвет кожи. "Что у них, кровь голубая, что ли? - подумал Малыш. - Как у осьминогов. У нас железо в крови, а у них, должно быть, медь". Впрочем, стоило ли гадать, то была совсем другая раса, непохожая на земную, хотя и гуманоидная. Шли они не переглядываясь, и Малыш, как ни напрягался, так и не мог поймать ни одной их мысли. Таких они не видели ни в Зеленом лесу, ни в Аоре. Может быть, роботы? Да нет, люди как люди. Тогда почему Учитель ничего не сказал о них? И судя по всему, даже в Аоре о них не знают.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100