Алик спал. Прохладная струя воздуха, выходившего из дверцы-иллюминатора, несла знакомый запах - озона. Малыш дернул спящего за ногу, но Алик поджал ее и продолжал спать.
      - Спальни, - сказал Капитан. - Пусто, потому что все на работе. Вот вы интересовались, Библ, где ночуют жители города. Полюбуйтесь. Не очень комфортабельно, но полезно. Крепкий сон и облучение ультрафиолетовыми лучами.
      - Откуда вам это известно?
      - А запах?
      Библ принюхался:
      - Озон, да.
      Алика вытащили за ноги из клетки-ячейки. Только тогда он проснулся. "А не врешь?" - усомнился Малыш. Но Алик зевал во весь рот. Впечатление пробуждения после крепкого сна было полным: даже позавтракать захотелось. Но Капитан торопил: кто знал, сколько времени займет бег их лимонной дорожки и какие еще чудеса она покажет. Но особых чудес не было. Та же привычная архитектурная бесформица, сумятица спектра и световые фокусы. Все это уже не вызывало удивления, по крайней мере у двух участников экспедиции. Другие тоже его не показывали. Малыш - по свойству характера, Алик - из солидарности, хотя кое-что непонятное старшим товарищам он по своему угадал: пляску взбесившейся геометрии как поиски форм материализуемого объекта, параболические броски голубокурточников, как маневры диспетчеров телеэкрана и телепортации, а свет и цвет во множестве их превращений, как возможные катализаторы только здесь и возможных химических процессов. Угадал Алик и метод управления природой в зоне зеленого солнца. Дорожка их неслась по дну глубочайшего каньона, расходящиеся стены которого были так же непохожи одна на другую, как страница из учебника топологии на видовой кинофильм. С одной стороны незримо управляемая светящаяся игла чертила мгновенно изменявшиеся трехмерные формы, с другой - так же волшебно изменялся ландшафт, вырастали и исчезали деревья, съеживались и разрастались кусты, зелень травы и листьев голубела, синела, алела.
      - Вот отсюда они перемещают силурийские мхи и высаживают эвкалиптовые аллеи, - заметил Алик и покраснел, встретив одобрительный взгляд Библа. Догадка была верной, хотя и не объясняла, какая польза от этого голубокожим, загнанным в безлесные и бестравные пластиковые пещеры Голубого города.
      - Может быть, им приказывают?
      - Кто и зачем?
      - Гадания отставить! - вмешался Капитан со своей излюбленной репликой. - Я думаю, что наше путешествие уже кончается. Узнаете, Библ? - Он указал на темный проход за многоугольным и многоцветным пересечением таких же движущихся эскалаторных лент.
      А в туманной его глубине уже просматривался шагавший навстречу им человечек в лазурной куртке.
      - Здравствуйте, все четверо, - произнес он по-русски с чисто московским говорком, - Кэп и Библ, Малыш и Алик. - И, заметив невольное удивление гостей, тут же добавил: - Не удивляйтесь, мы уже научились вашему языку. Может быть, еще будем делать грамматические ошибки, применять слова не в том их значении, но намного реже. Теперь мы уже знаем, кто вы, ваши цели и осведомленность Координатора о вашем присутствии.
      - Шлемы? - многозначительно спросил Капитан.
      - Шлемы, - подтвердил их знакомец.
      - А сколько вас?
      - Четверо, как и вас.
      - Идеальные условия для контакта. Равенство сторон, преодоленный языковой барьер и взаимная заинтересованность, - заметил Капитан и пошел за голубым человечком. Следом двинулись и остальные.
      "Цирковой" манеж был все тот же, только амфитеатр исчез, сузив пространство до иллюзорной комнаты с двумя полукружиями противостоящих друг другу прозрачных кресел. Их окружала внутренность лимонно-желтого шара без дверей и окон - даже входа в темный отсек уже не было. Невидимый источник чуть подкрашенного лазурью света не раздражал, а, казалось, даже смягчал назойливую яркость интерьера.
      - Я - Друг, - сказал их знакомец, усаживаясь. - Мое имя непроизносимо по-вашему, а их - произносятся. - Он указал поочередно на усевшихся рядом: - Это Фью, Си и Ос.
      "Совсем птичьи созвучия", - подумал Алик, а Капитан сказал:
      - Наши вы уже знаете. Кстати, не понимаю почему. Разве шлемы не чисто лингвистический инструмент?
      - Шлемы принимают и передают всю накопленную вами информацию. Мы ее процеживаем, отбираем существенное и закрепляем в блоках памяти.
      - Значит, вы знаете о нас больше, чем мы о вас. Тогда вопросы задаем мы. Каковы отношения между двумя группами гуманоидов, определяющих цивилизацию вашей планеты?
      - Никаких. Гедонийцев, как вы их называете, видят только немногие, да и то в регенерационных залах.
      - Что вы знаете о гедонийцах?
      - Немного. То, что они бессмертны, а мы нет. То, что наш труд служит им, питает и дает радость жизни.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100