деваться некуда.
      - Откуда бодрость, вы подумали, Кэп? - откликнулся Библ. - Нас порядком потрепало, как в центрифуге. А только что на стульчиках мы чуть не заснули. Хотите, я вам скажу, откуда? От еды.
      - Химия, - отмахнулся Капитан. - Я бы шашлычок предпочел. По-карски.
      - Не говорите. Первое блюдо - желе - вызывает острое чувство голода. "Фасоль" гасит его, заполняя балластом желудок. Тающие шарики рождают блаженную сытость, а "кока-кола" - дремоту. Затем нам дают стулом по заду и выбрасывают на дорожку - станки и пульты ждут не дождутся. А мы и рады - горы своротить можем. Хорошо продуманный обед.
      - Одного не понимаю, - все еще недоумевал Капитан, - почему здесь и в Аоре кормят по-разному. И устройство кормежек различно, и меню непохоже. Смысл же один - еда. Стимулятор к действию.
      - Технология другая, - предположил Библ, - здешние лепо - или как их тут называют? - просто столовки, а в Аоре плюс объект накопления инединиц. Здесь - элементарная механическая подача пищи, там - царство телекинеза и выдумки. И стимуляторы разные. Там - к действию иррациональному и бессмысленному, нечто вроде наркоза, здесь - к разумному и направленному, если хотите, допинг.
      - А пол трясется, - заметил вдруг Капитан.
      - Да, вибрация. Нас толкает куда-то.
      - Опять? - поморщился Капитан. - Надоело мне это царство глухонемых. Хоть бы один нас заметил.
      - Оглянитесь, - сказал Библ.
      Мигающие цветные плоскости суживались, образуя темный проем. В центре его стоял человек в голубой куртке и делал какие-то знаки.
      - Похоже, нам.
      - Зовет, должно быть.
      Подошли. Человек, скорее человечек, едва ли выше полутора метров, приложил руки к сердцу - жест, понятный всем гуманоидам. Капитан и Библ сделали то же самое. У человечка засветились глаза, большие и выпуклые. Черный зрачок заполнял почти все пространство глаза, так что трудно было определить цвет. И во всем остальном человечек был непохож на гедонийцев. Не только складом лица с орлиным носом и небесно-голубым цветом кожи, но и ее не свежим, а каким-то мутноватым, белесым оттенком. "Живут в тюрьме без свежего воздуха", - подумал Капитан и испугался: не поймет ли. Но голубокожий и виду не показал, что он понял. Вернее, не понял, потому что всем видом своим выражал только ожидание.
      - Привет, - сказал Капитан по-русски и повторил по-английски.
      В ответ человечек произнес что-то не поддающееся повторению, похожее на птичий свист или клекот. И, заметив, что его не поняли, показал рукой на черный проем.
      - Приглашает, - сказал Библ. - Ну как, Кэп?
      - Принято.
     
     
     
     
      3. НА МАНЕЖЕ ЦИРКА. ЛЕТАЮЩАЯ ТАРЕЛКА
     
      Сумрачное пространство впереди расширилось и просветлело. Обращаясь к земной терминологии, Библ бы назвал его манежем цирка с бледно-лимонными стенами и невысоким, в несколько рядов, амфитеатром, посиневшим от сидящих рядышком знакомых курток. Сквозь дымчатый облачный купол просвечивало голубое небо.
      Манеж был крохотным, в четыре раза меньше обычного, и амфитеатр, естественно, вмещал лишь несколько десятков зрителей, терпеливо ожидавших представления на манеже. Ничего здесь не было, кроме двух висевших без опоры и, как везде на Гедоне, очень подвижных, вращающихся прозрачных кресел. В них и усадили земных гостей спина к спине, но так, что они могли разговаривать, поворачиваясь друг к другу на бесшумных шарнирах. Усаживал их тот же человечек с двумя ассистентами, присоединившимися к нему с трибун и похожими на него, как близнецы. Впрочем, присмотревшись, Библ и Капитан сразу заметили, что и все, заполонявшие трибуны крохотного амфитеатра, были так же похожи, словно их вылепила мать-природа по одному образцу. А может быть, здесь сказалось то самое неумение различать черты незнакомого склада лица, какое проявляет большинство европейцев, например, у африканских странах. Впрочем, и меднокожие гедонийцы в синих и голубых плавках показались вначале землянам почти неотличимыми друг от друга, и только потом в Аоре одноликая масса превратилась для них в сумму индивидуальностей.
      На головы обоим гостям хозяева надели нечто вроде хоккейных шлемов, плотно обхвативших виски и затылок. Ни Капитан, ни Библ не протестовали: доброжелательный вид их спутника не предвещал никаких опасностей. Потом он отошел в сторону и три раза повторил что-то совершенно неразличимое ни по интонации, ни по созвучиям. И следом за ним ту же звуковую абракадабру согласованно, почти единогласно, но негромко повторили все сидевшие на трибунах. И - странное дело - гости все поняли, как будто эту абракадабру произнесли, скандируя, по-русски:
      - Вы называть вещи видеть их глазами мыслью.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100