Капитан пожал плечами.
      - Правильность гипотезы не отстаиваю. Просто возможная аналогия, в порядке бреда.
      - А вот и явь. - Малыш кивнул на ветровое стекло.
      Впереди, как огромный колючий еж перекати-поля, плыл синий шар. Внутри него вспыхивали и гасли серебряные частые искры, словно кто-то невидимый снаружи зажигал бенгальские огни.
      - Елочное украшение, - зло пробормотал Малыш, направляя вездеход к шару.
      Шар быстро увеличивался в размерах, светлея и растекаясь по краям, а в середине, как на фотобумаге в ванночке с проявителем, выплывал нерезкий еще силуэт странных геометрических конструкций: лабиринт из золотой проволоки, подсвеченный изнутри.
      - Давай в середку, - сказал Капитан.
      - Знаю, - буркнул Малыш и бросил машину прямо в хитрые переплетения лабиринта.
      Секунду, а может быть, лишь доли секунды продолжался шок, безболезненный и неощутимый. Малыш нажал белую клавишу на пульте управления машиной, и вездеход остановился, сразу же выдвинув колпачок силовой защиты.
      - Добро пожаловать в Аору, - сказал Малыш. - Каков городишко, а?
      Городишко и впрямь был необычен. Вездеход стоял на неширокой площади, со всех сторон окруженной домами. Впрочем, чисто земное слово "дом" едва ли подходило к странным сооружениям на площади. Представьте себе коробку без крышки и дна, стенки которой приподняты над землей, огромную коробку метров пятьдесят - шестьдесят в поперечнике, повисшую в воздухе назло закону тяготения. Ни колонн, ни подпорок. Обыкновенное колдовство, как сказал бы Алик.
      Малыш откинул люк, отключил защиту и спрыгнул на блестящее, словно отполированное, голубое покрытие площади. Не то стекло, не то пластик.
      - Как паркет в Эрмитаже, - пошутил он, - только без рисунка. И натирать не надо.
      Стараясь удержать равновесие на скользкой поверхности, он прошел по ней, задирая голову и осматриваясь.
      - Антигравитация, - уверенно произнес он. - А стенки вовсе не стенки, а туннели какие-то. Ширина... - он прошел под "стеной", - метров десять, пожалуй. - Потом нажал кнопку на поясе и взлетел в воздух, повиснув над площадью.
      Капитан, сидя на крыше вездехода, с тревогой наблюдал за ним.
      - Осторожней! - крикнул он. - Спускайся скорее.
      Малыш медленно, явно бравируя своим умением передвигаться в воздухе, опустился возле машины.
      - Наверно, это и есть Аора, - сказал он. - Только мы попали, должно быть, на окраину. На севере голубая плешь - ни домов, ни людей, а на юге и на западе - соты.
      - Какие соты? - не понял Капитан.
      - Такие же. - Малыш показал на мелочно-матовые стены коробок. Они тянутся до горизонта, конца-края нет. И все ячейки, ячейки... Есть поменьше, есть побольше. Я и говорю - соты; словно из улья вынули и подвесили в воздухе.
      - А люди?
      - Людей много. На крышах. А что делают, не разглядел: далеко.
      Интересно, что скрывается в этих туннелях, подумал Капитан и обомлел: белесая матовость стен медленно таяла, и за прозрачной, едва различимой пленкой обнаружилось длинное светлое помещение, до потолка уставленное большими черными ящиками. Они стояли в три яруса, один над другим - шкафы или полки? - а перед ними, глядя куда-то мимо космонавтов, сидел на корточках русоволосый гедониец в ярко-синем облегающем трико. Он развел руками - этаким факирским жестом, - и ящики позади него неожиданно изменили форму. Теперь это были шары, и внутри каждого разгорался огонь все сильнее и ярче, словно кто-то неторопливо передвигал рычажок по обмотке реостата.
      Вдруг гедониец заметил, что за ним наблюдают. Он встал, взмахнул рукой, и шары исчезли. Вместо них в туннеле снова стояли черные ящики. Гедониец внимательно оглядел космонавтов. По возрасту, сложению и складу лица он был похож на тех школьников, которых Капитан видел в мире зеленого солнца, - атлет с холодным колючим взглядом. Только васильковое трико отличало его от них.
      Тонкие губы его сложились в некое подобие улыбки. Он скрестил руки на груди и... пропал. Просто исчез, растворился в воздухе.
      - Мистика, - сказал Малыш.
      - Скорее физика, - возразил Капитан. - Думаю, он сейчас где-нибудь в центре города.
      - Нуль-переход?
      - Что-то вроде. Мы с Библом уже попробовали такой способ передвижения. Смена кадров, как в кино.
      - А как это делается?
      - Не знаю. Объяснение соответствовало пословице; по щучьему велению, по моему хотению. Попробуем?
      - Придется. Не пешком же идти по такой жаре.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100