эмоций, как жалость или сочувствие, гедонийцы вообще не знали, а боялись только за себя, за свою свободу потреблять неограниченно и без помех. Но сирги не угрожали зрителям - ни сверхлюдям, ни их гостям. Так почему же товарищ Стойкого схватился за электронный нож? Взыграла самоуверенность или просто появилось желание испытать свою силу в схватке с достойным соперником?
      Метко брошенный нож даже не успел долететь до сирга. Прозрачная пленка гиперполя растянулась, молниеносно рванулась вверх, прогнулась, как батут под ударом тела, вытянулась, изогнулась, завернув его словно в кокон, и вернулась назад - к "опоре"-сиргу, но уже пустая. Тело гедонийца бесследно исчезло.
      - Где он? - Капитан схватил сирга за плечо.
      - Убери руку, не торопись: опыт сейчас закончится. А где тот, не знаю. Где-нибудь далеко.
      - Жив?
      - Нет, конечно. Человек не может вынести ударов гиперполя.
      Капитан взглянул наверх. Стойкого уже не было, а Малыш сидел на крыше свесив ноги, как мальчишка на мосту через реку, только удочки в руках не хватало.
      - Где Стойкий? - крикнул Капитан.
      - Ушел. Даже адресок не оставил.
      "Адреса здесь не оставляют, - скривился Капитан, - в гости не ходят - не принято. Встретились, разошлись и - вся любовь. С кем мы здесь познакомились, даже имен не знаем. Случайные попутчики в случайном мире. Ни жалости друг к другу, ни желания помочь. Старая, обветшалая догма - "каждый умирает в одиночку". И никому нет дела до этих "одиночек". Одним больше, одним меньше - кто считает".
      Он не успел додумать: сирги кончили опыт. Гиперполе исчезло. Исчезли и женщины, переброшенные через нуль-проход в залы регенерации. Сирг поднялся и жестом подозвал своих сообщников. Те подошли и уставились на Капитана неподвижными ледышками глаз.
      "Рыбы, - подумал Капитан, - холоднокровные, хищные. Акулы Аоры".
      - Что смотрите? - грубо спросил он. - Не видали таких?
      - Не видали, - послал ответ сирг. - Только слыхали.
      - А что именно? - поинтересовался спустившийся вниз Малыш.
      - Вы чужие в Аоре, но вас нельзя трогать. Это приказ Учителя.
      - Кто знает о приказе?
      - Только мы, сирги.
      - А все остальные?
      - Зачем им знать? Они не смогут повредить вам. Вы сильнее.
      - Вы знаете, откуда мы?
      - Извне. Уйдете, когда наскучит.
      - Что?
      - Аора. Вы пришли узнать город, но не можете разобраться даже в мелочах. Это естественно. Никто не поймет системы, не зная принципа, на котором она построена.
      - Вы знаете принцип?
      - Нет.
      - Но можно все-таки объяснить мелочи.
      - Для этого у вас слишком мало времени. До ночного цикла.
      - Не понимаем.
      - Скоро стемнеет. Ночью город спит и никто не выходит на улицу.
      - Почему?
      - Не знаем. Так было всегда.
      Они исчезли неожиданно и сразу - все четверо. Малыш даже поежился. Он все еще не мог привыкнуть к мистическому способу передвижения в Аоре: стоял человек, разговаривал и вдруг моргнешь - и нет его, испарился.
      - Что будем делать?
      - Пойдем к вездеходу, - предложил Капитан, - экспедиция, полагаю, закончена.
      - А результат? Ноль?
      - Что ж поделаешь? Не хватает у нас умишка разобраться в этой машине.
      - Почему машине?
      - А что это, по-твоему? Механизм, точный и безотказный. Завели его, и он действует - крутится, лязгает, даже смазки не требует.
      - Вечный двигатель?
      - По замыслу Учителя - вечный. Только ты еще со школы знаешь, что вечных не бывает. Остановится когда-нибудь.
      - Интересно, из-за чего?
      - Спроси полегче что-нибудь. - Капитан нахмурился. - Смотри, темнеет. Поспешим.
      - Темноты боишься?
      - Боюсь. Мало ли что происходит здесь ночью.
      Они пошли по звонкому пластику голубой площадки, думая каждый о своем. Капитан, недовольный их неудачным походом, молчал, не глядя на товарища. Малыш порой откашливался, словно хотел что-то сказать и не решался.
      - Как все-таки недалек человек, - сердито проворчал Капитан. - Венец творения, хозяин жизни, а ткни его в непонятное - и застрял на месте: ни дохнуть, ни сдвинуться.
      - Все философствуешь, - скептически заметил Малыш, - а философия твоя
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100