бросил Капитану голубой псевдоключ и тотчас же протянул второй растерянному Библу.
      - Видал фокусы? - засмеялся Капитан и спросил: - А почему "синий", которого избивали "хлыстами", не применил парализатора?
      Неожиданно ответил атлет, сидевший рядом:
      - По правилам игры. Этот "синий" был я. В одинаковых условиях с "голубыми". Даже без защитной рубашки. - Он тронул один из ее шнурочков.
      - А вы сомневались, Библ, в их точном знании, - сказал Капитан. - Что-то они, во всяком случае, знают точно. Интересно, как они называют друг друга? Надеюсь, не по воображаемым именам из двенадцати вариантов?
      Ответ последовал сразу. Отвечал снова светлокожий, по-видимому наиболее авторитетный в этом неземном обществе. И любопытно, что при всей своей безголосой, безынтонационной окраске их мысль не всегда казалась безличной. Иногда ее энергетическая сила позволяла угадать автора.
      - Наши имена определенны, хотя и не постоянны, - пояснил он. - В младенческом круге вообще обходятся без имен, "голубые" выбирают их по совету обучающих машин. Чаще всего это названия предметов и явлений окружающего мира, иногда отвлеченных понятий. "Синие" могут изменить имя: их кругозор шире и, следовательно, выбор богаче. Я оставил прежнее - Гром.
      Первого знакомца землян звали Хлыст. Имя атлета, выдержавшего схватку с "голубыми", прозвучало по-разному: Капитану "послышалось" Мужественный, а Библу - Стойкий. Остановились на Стойком. Имя женщины предложило еще больший выбор: Заноза, Иголка, Колючка, Шпилька. Выбрали для себя Колючку. "Знаешь, какие бывают в космических лесах - громадные!" - подсказал Библ Капитану, но последнего интересовал уже другой канал "точных знаний".
      - А чему, собственно, учат вас в школе, кроме игр и воображения? - спросил он.
      - Почему "кроме"? Воображение - тоже игра.
      - Ну, а точные науки? Математика, физика, химия?
      Ответ последовал не сразу - гедонийцы снова обменялись взглядами.
      - Последние два понятия нам вообще неизвестны. Мы изучаем только математику.
      - Начальную или высшую?
      - Мы понимаем ваш вопрос так: начальная - это счет на табло с помощью цифр, высшая - счет любых чисел в уме.
      - А геометрия, алгебра, математический анализ?
      - Какие-то элементы высшей математической сложности изучаются уже в круге зрелости. Но тоже как игра или хобби.
      - Даже смешно, когда наш мысленный перевод уже прибегает к жаргону, - шепнул Библ Капитану.
      - Не смешно, а страшно. Должно быть, у них нет ни сопромата, ни строительной механики. Как же они строят?
      - Мы не строим.
      - Но кто-то строит.
      - Никто не строит. Все уже выстроено давно и навечно.
      Капитан и Библ только переглянулись: им уже не хватало слов.
      - Может быть, вы имели в виду логическое строительство? - последовал такой же безличный вопрос, как и большинство в этом диалоге.
      - А что такое логическое строительство?
      На розовой стене вдруг возник прямоугольный, подсвеченный изнутри белый экран, а в центре его желтый квадрат. К нему тотчас же прилепился черный круг, а сбоку красный многоугольник. С углов поползла в разные стороны цепь наплывающих друг на друга кубов и кубиков, поочередно менявших цвета. Как штыки, пронзили их трехгранные линейки и закрутились спиралью вокруг квадрата-родителя.
      - Абстрактная киноживопись, - пробормотал Библ, - ранний кубизм. Но даже для такой чепухи необходимо знание геометрии хотя бы в пределах первых двух классов. Боюсь, что мы чего-то недопоняли.
      - Начинаю допонимать, - отозвался Капитан. - Смотри!
      В свободном, непрочерченном углу экрана от черного круга поползла вверх тоненькая линия, образовала усеченную ажурную пирамиду с выброшенной сбоку стрелой. "Строительный кран, каким его изображали сто лет назад, - подумал Библ. - Интересно, кто это изощряется?" Гедонийцы тоже проявили совсем уже неожиданный интерес. Они переглянулись, поиграли зрачками и ресницами и вдруг все, как один, обернулись к Капитану.
      - Ты?
      - Я.
      - Схема строительного крана, как я рисовал ее мальчишкой, - пояснил Капитан Библу.
      - Я так и подумал, - откликнулся тот, - нотка реализма в их живописных абстракциях. Мысленно живописных, - поправился он. - Еще один пример отчужденности их от реальной жизни. Интересно, кому и зачем все это понадобилось?
      Должно быть, "закрытая" реплика Библа до гедонийцев не дошла. Они о чем-то безмолвно, но оживленно переговаривались. Библ сразу подметил это: так менялось выражение их глаз. Вдруг женщина встала и, заметив напряженное внимание Библа, улыбнулась, как и ее собратья, лишь уголками губ. Но ее мысль-реплика, повидимому, была адресована всем.
      - До этой встречи мне не хватало восьми единиц. Сейчас у меня будет больше. До свидания в Аоре.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100