подхватить рукоятку "хлыста" и с оттяжкой, словно "хлыст" был нейлоновый, а не электронный, полоснул по надвинувшимся лицам, рукам, шеям. Кто-то взвыл от боли, кто-то упал, и Малыш продвинулся еще метров на пять. Он уже мог достать "хлыстом" вольного в черном, но не спешил: в конце концов, дубинка вернее, а не дубинка, так кулак не подведет. И вдруг что-то сверкнувшее обожгло ему плечи. Он зашатался от боли, перед глазами завертелись огненные колеса: попали, гады!
      Он стиснул зубы и двинулся уже наугад, почти не видя, туда, где маячило черное пятно. И когда оно вдруг выросло перед ним, превратившись в сетку-шнуровку на загорелой спине вольного, он не задумываясь хлестнул дубинкой по этой спине - с размаху, изо всех сил. Гедониец охнул и осел, а Малыш подхватил его на плечи и, пошатываясь, двинулся назад, - так же как и Стойкий прикрываясь от ударов безжизненным телом - пусть хлещут: все равно на перекройку пойдет. Так он выбрался из толпы, сбросил обмякшее тело на полированный пластик площади и, пошарив за бортом черной шнуровки, вытащил прямоугольный рыжий брусочек.
      - Держи, - бросил он Стойкому, и тот, поймав нож на лету, одобрил:
      - Неплохо. Эта информация поможет тебе перейти к нам.
      - К кому?
      - К сверхлюдям.
      Малыш вытер вспотевший лоб.
      - Спасибо. Что-то не хочется. - Он осторожно повел плечами; спина нещадно горела, обожженная скользнувшим ножом вольного.
      - Кто дал им эти ножи? - спросил Капитан.
      - Сирги. Кто же еще?!
      - А откуда ножи у сиргов?
      - Из пространства.
      Капитан не понял, но переспрашивать не стал: все равно понятнее не будет, здесь не любят бестолковых и любопытных.
      - Зачем они вооружают вольных? Разве сирги не знают, что это опасно?
      - Знают. Но они против стабильности. Бунтари.
      Капитан задумался. Кто же может бунтовать в этом отлаженном механизме? Выходит, что не так уж хорошо он отлажен. Кому-то что-то не нравится, кто-то пытается что-то исправить. Или поломать. Сирги. Тот человечек, который назвал себя колебателем пространства?
      - Их много в Аоре?
      - Не знаю, - пожал плечами Стойкий, - но они мешают стабильности.
      - Так остановите их.
      - Нельзя. Они неуловимы.
      - Даже для вас?
      - Мы не владеем пространством, а они хозяева колебаний. Они играют миражами. Ты не поймешь.
      - Почему? - хотелось спросить Капитану - о миражах-то он знал наверняка больше Стойкого, но из осторожности промолчал.
      - А можно где-нибудь встретиться с сиргами? - спросил Малыш.
      - Встретишься. - Стойкий к чему-то прислушивался. - Может быть, очень скоро.
      Он что-то сказал своему спутнику, но что именно. Капитан не "услышал": мысль была заблокирована.
      - Уйдем отсюда, мы уже не нужны. - Стойкий взял Капитана под руку. - Драка скоро закончится, а ножей у них больше нет.
      - А что будет с ними? - Капитан кивнул на безжизненные тела гедонийцев.
      - Отправят на перекройку.
      - Когда?
      - Ночью.
      - Кто?
      - Не знаю. Утром их уже не будет. Так всегда.
      Капитан последовал за гатрами. Ксор давно уже исчез в толпе, предпочитая не оставаться в обществе сверхлюдей, а Малыш почему-то задержался на площади, внимательно оглядел ее, словно пытаясь запомнить что-то, и чуть было не прозевал своих спутников, которые шагали к центру города, избрав древний пешеходный маневр вместо сказочной телепортации.
      А ярость оставшейся позади драки уже погасла, гедонийцы скучающе расходились, равнодушные к тем, кто не мог встать.
     
     
     
     
      5. ОХОТА НА ВЕДЬМ. СИРГИ
     
      "Кто может здесь бунтовать? - думал Капитан. - И как? И зачем? И против кого? Только вопросительные знаки. Выходит, до тошноты логичная система Учителя оказывается нелогичной в самой основе. Все контролируется - и тревожат Аору бесконтрольные сирги. Не годишься для жизни в городе - на перекройку тебя! Ан нет: сирг-то неуловим, Стойкий сам признал это. И все-таки не верится что-то в революционность бунтарства сиргов. Что им, система не нравится? Чушь, не может быть: они к ней за тысячелетие привыкли, как к любому набору информации. Система - это они сами, и уничтожить ее - значит уничтожить их самих. А такое самопожертвование что-то очень сомнительно. Скорее всего, бунт - самоцель, бунт от скуки, от
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100