крайней необходимости. И никоим образом против детей!
      - А если мы попали в космический Бробдиньяг? [мифическая страна великанов из романа Дж.Свифта "Путешествия Гулливера"] - предположил Алик. - Если младенцы в их нынешнем состоянии с годами становятся великанами?
      - И тогда излучатель - крайняя мера. Только в условиях ничем другим не отвратимой опасности. Я думаю, обойдемся "поясами", дымовыми гранатами и пневмоотражателями.
      - Честно говоря, я еще ни разу не держал в руках этой штуки, - признался Библ.
      - Возьмешь - не выронишь. Держи средний палец на спусковом крючке - только и всего. Отражает встречной волной все - от камня до пули. Любой зверь, прыгнув, сломает ноги. Радиус до двух метров - больше не нужно. Установишь на шкале и чеши.
      Только один Малыш был с Библом на "ты", он был со всем миром на "ты" и даже Капитану счел возможным напомнить:
      - Не забудь браслеты с приборами внешнего включения и выключения силовой защиты машины. Правило номер один: покинутый вездеход остается недоступным для любого вмешательства извне. Помнишь, как погибла вторая экспедиция на Прокле?
      Капитан поморщился:
      - Не каркай. Мы вооружены и оснащены так, что нам не страшно ничье и никакое вмешательство. Ни человек, ни природа. Ни абсолютный нуль, ни вакуум, ни плазма. Страшно другое - смещение фаз. Входы и выходы. Мы не знаем, когда они открываются, как открываются, почему и зачем.
      В черную покатость окна - они сидели в комнате Дока - врубился вдруг узкий клинок света. Не молния, сверкнувшая, расколов небо, и не след метеорита, медленно тающий в черноте звездного купола. Где-то вдали, должно быть у горизонта, словно раздвинулись створки ночи, впустив высокую полоску зари. В ее белом, почти дневном свете смутно просматривались очертания незнакомого города.
      Видение продолжалось, должно быть, минуту, не больше, и растаяло в ночи, как залитая тушью картинка.
      - Мираж? - удивился Малыш. - А почему ночью? Сейчас все пять солнц на другой стороне планеты.
      - Может быть, отблеск?
      - Чего?
      Алик смутился, мельком взглянул на Капитана. Но тот молчал. Библ жевал соломинку от коктейля.
      - Вероятно, смещение фаз происходит и ночью, - предположил он. - А если учесть разницу во времени - она может быть и значительной, - у нас ночь, у них день.
      - Где это "у них" и кто это "они"?
      - Может быть, здесь несколько цивилизаций. В каждой фазе своя.
      - Разговорчики! - оборвал Капитан. - Спать! На сегодня все.
      - Нет, не все!
      Алик выкрикнул это с мальчишеской звонкостью, предвкушая недоумение товарищей и свое торжество над этим недоумением.
      - Мы еще не подняли флага на станции, - закончил он, храбро встретив взгляд Капитана.
      Но взгляд был теплый и поощряющий. Алик не предполагал, что это можно сделать и завтра утром. Капитан даже не усмехнулся мальчишескому порыву Алика, он просто сказал:
      - Молодец, сынок.
      - Темно на улице, - усомнился Малыш.
      - А мы костер разложим!
      - Из чего? Из пластика?
      - Найдем что-нибудь деревянное. Человек даже в космос тащит с собой что-нибудь из милого его сердцу дерева.
      Импровизированный костер запылал, отражаясь в черном зеркале камня. И его усиленное отражением пламя осветило знакомый всем землянам флаг ООН, давно уже в этом веке по-настоящему объединенных наций.
      - Теперь уже все, - сказал Капитан. - "Гедона-3" подымает флаг.
     
     
     
     
      5. ИГРА "СИНИХ" И "ГОЛУБЫХ". КАТАСТРОФА
     
      На этот раз мираж уходил, смещаясь в Ничто. Он возникал далеко впереди в сиянии всех пяти солнц невысокой зеленой копной, будто скопнили только что скошенную траву, и, по мере приближения вездехода, не расплывался, не таял, а словно вдвигали его за привычную декорацию. Сначала сокращался вдвое, потом виднелся только узкий зеленый серп, а в конце концов вездеход пролетал в привычном уже пространстве пустыни, не задевая ничего зеленого - ни куста, ни травинки. Да и что могло вырасти на оплавленном до черноты кварце?
      - Не везет, - заметил Библ. - И совсем уже непонятно, почему в одном случае мираж идет навстречу людям, а в другом уходит?
      - Пожалуй, сие от нас не зависит. Миражные "входы" и "выходы" подчинены каким-то своим законам. А наш вездеход, особенно на высокой скорости,
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100