- А ракета в порядке?
      - Целехонька.
      - И автоматика?
      - Угу.
      - А вы совсем останетесь? - вдруг спросил он, спохватившись.
      - Конечно. Мы на смену, а вы домой. Садись к пульту и жми.
      Ковбой-Пилот исполнил что-то вроде шаманской пляски среди растоптанных окурков, пустых бутылок, откупоренных жестянок и раздавленных тюбиков со сгущенным бульоном и сыром. Можно было только дивиться тому, как он не споткнулся и не сломал ногу на этой мусорной свалке. Может быть, раньше и жили в этой большой комнате без окна, хотя и с чистым искусственным воздухом, но сейчас она не казалась жилой. Такими комнаты выглядят после обыска или драки пьяных гостей. Ободранные стальные стены там и сям пересекали сваренные излучателем швы.
      - Стены-то зачем испортили? - поинтересовался Библ.
      С лица бритого Пилота сбежала улыбка. Он настороженно оглянулся. Движение было рефлекторным, привычным.
      - Они и сюда проникают... - шепнул он, медленно отступая к внутренней двери, в пролете которой виднелась узенькая винтовая лесенка, ведущая на второй этаж. - Пошли. Там безопаснее. Другой горизонт, другой уровень.
      Капитан и Малыш переглянулись. Спрашивать разъяснении не имело смысла.
      - Грязновато у вас, - сказал Капитан.
      - Убирать некому. Наверху чище.
      - А кто наверху?
      - Я и Док. Там мы спим и едим. Одни.
      - В лазерную почему не заглядываете?
      - Смысла нет. Энергию для вас бережем.
      - Туда можно пройти? - вмешался Алик.
      Второй Пилот дружески указал на дверь:
      - Отчего же нет? Десятая дверь справа. Нажми кнопку и входи. Там чисто. Пыли нет: вентилятор работает, пылеуловители в порядке.
      - А на излучатель не напорешься? Может быть, у вас и автоматические есть.
      - До этого не додумались, - засмеялся Пилот. - Это я один воюю.
      Алик вопросительно взглянул на Капитана и вышел. Остальные двинулись за Пилотом в замшевой курточке. По винтовой лестнице они поднялись в такую же комнату, но с большим, сильно скошенным окном, прикрытым полупрозрачной шторой. Она не пропускала тепловой радиации солнца, но позволяла видеть все окружающее. А смотреть было не на что, кроме удручающей черноты каменной пустыни.
      В комнате было чисто и прибрано - никаких окурков, бутылок, банок. Одна из выдвижных коек была аккуратно застелена, а на другой неподвижно лежал уже немолодой с проседью мужчина в расстегнутом мундире с нашивками, такой же чисто выбритый, как и его сосед, только с донкихотской бородкой под нижней губой. Он не пошевелился и не открыл глаз.
      - Очнитесь, Док, - сказал Пилот. - Смена. Наконец-то долгожданная смена.
      - Что-что? - воскликнул лежавший на койке и открыл большие, добрые и совсем не грустные глаза.
      - Не узнали? - спросил Капитан.
      Нажимом кнопки у изголовья седой поднял шторку окна. Стало светлее.
      - Теперь узнаю, - сказал он. - Значит, вас только трое? Немного.
      - Четвертый проверяет механику лазерной связи.
      - Нас тоже было четверо, - задумчиво продолжал Доктор, словно уловил какой-то одному ему понятный смысл в ответной реплике Капитана. - Четверо. Двое живы, двоих похоронили у станции, использовав излучатель вместо лопаты и свинец из карьера вместо могильной плиты. Как это происходило, рассказать не могу - не видел.
      - А вы не производите впечатления убитого горем, - сказал Капитан.
      - Не умею убиваться - раз. И не стоит, считаю. Не повезло так не повезло. Мы начали, вы закончите, а не вы, так другие. Ошибок наших не повторите, с опытом познакомитесь, ну, а нас - в архив Космической службы.
      Пилот протестующе кашлянул. Доктор засмеялся.
      - Прости, это я о себе. И то, если починят, думаю, пригожусь. А мой напарник - золото. В любой рейс хоть сейчас. Даже огорчаюсь, что вынужден его с собой забрать. Вам бы он пригодился: умен, решителен и находчив. - Он снова усмехнулся, салютуя помощнику: - Правду ведь говорю, Пилот, а? Обо всем в лазерограммах не напишешь, а было много всякого, от чего руки у слабонервного начинают дрожать. Миражи - штука хитрая и удивительная, и не всегда с ними излучателем бороться надо. Впрочем, сами увидите. Хотя бы из этого окна. - Доктор устало кивнул на скошенную стеклом панораму четырех цветных солнц. - Скоро закат. Раньше всех заходит зеленое. Может быть, увидите иллюзион, не знаю.
      - Вы не повторяете попыток сближения?
      - Нет. Мы прячемся от них в стальном бесде.
      - Где-где? - не понял Малыш.
      Библ любезно предупредил ответ:
      - Память Доктора, Малыш, как и моя, хранит понятия, уже забытые человечеством. Доктор - иранец, а в бывшем Иране так назывались убежища, сохранявшие неприкосновенность преследуемого... Только почему у вас,
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100