иллюминатора наверху, все верньеры, чтоб нигде не туманилось - полная ясность на любой дистанции. Я принесу со склада ящик с гранатами. Станционный отражатель я еще раньше проверил - модерн-рипеллер, масштаб от десяти до двадцати метров по фронту. Его мы поставим на верхней площадке.
      - Почему не здесь?
      - Потому что здесь совпадают уровни смещения фаз. Почему-нибудь Док с Пилотом переселились на второй этаж. А рипеллер у окна ни к чему. Там органическое стекло прочнее стали - опасность может угрожать только отсюда, с лестницы. Вот мы и поставим наш отражатель сверху - пусть сунутся.
      Алик искоса взглянул в глаза Малышу: как у него со здоровьем? Кто сунется? Бездельники из Аоры? Школьники из леса? Так между ними не только километры черного камня, но и пространственный задел, энергозащита, сквозь которую не пройдешь без специальных приборов.
      - Энергозащита снята, - сказал Малыш. - Капитан и Библ прошли границу между фазами, даже не поперхнувшись.
      Алик, внутренне неубежденный, молча пошел по лестнице. Приказ есть приказ. Старший командует - младший выполняет. Видеоскоп у окна-иллюминатора, фонарем выдающегося над черной пустыней, оказался в порядке: полная ясность и под окном и у горизонта, одно и то же черное зеркало, чуть припудренное матовой пылью. Малыш тоже молча принес и взгромоздил на стол ящик с газовыми гранатами, а отражатель-рипеллер, похожий на бронзовую бульдожью морду, поставили на верхней площадке винтовой лестницы.
      Недоумевающий Алик все-таки рискнул задать вопрос неразговорчивому начальству:
      - Зачем же гранаты, когда есть излучатели?
      - Ты не был в регенерационных залах, а я был, - снизошел до пояснения Малыш, - там только мертвые, но не поврежденные. И руки и ноги на месте, даже кожа цела. Ты заметил, какое у них оружие? Или только болевое, как "хлысты", или выводящее из строя без членовредительства, как парализаторы. Парализаторов у нас нет: их забрали Кэп с Библом, "хлыст" хорош в драке один на один, против десятка уже не выстоишь. А если их будет больше?
      Малыш не только из простой предосторожности готовился к обороне. Слова Капитана о том, что Координатор снял энергозащиту между фазами перестроенного пространства, явно предупреждал о возможной опасности. До сих пор межфазные связки случайным облачком возникали на пути вездехода, сейчас такое облачко - и не облачко даже, а целая грозовая туча - может возникнуть в пределах самой станции, у ее порога, и кто знает, а вдруг и внутри. Не зря же Второй Пилот кромсал излучателем двери и стены: он именно этого и боялся. Алику подробности объяснять не стоит - незачем пугать мальчишку, сам догадается. А не догадается - пусть думает, что хочет: или Малыш свихнулся, или просто чудит.
      Алик этого не думал. Он сделал все, что от него требовалось, и стоял у окна, ожидая дальнейших распоряжений.
      - Пошарь-ка по краю пустыни, сынок, - предложил Малыш, - может, что и наклюнется.
      Алик, прильнув к окулярам видеоскопа, покрутил верньер. У горизонта справа показался зеленый смерчик. Он двигался на них, увеличиваясь.
      - Напророчил, - сказал Алик.
      - А что?
      - Облачко.
      - Синее?
      - Нет, зеленое.
      - Тем хуже. Ребята из леса опаснее взрослых из города.
      А облачко приближалось. Теперь его можно было разглядеть и невооруженным глазом. В стеклянную лупу окна было хорошо видно, как на замок Алика с Малышом двигался... лес. Именно лес, а не просто зеленый стог сена или туманное облако. Впереди леса наступали плотной высокой щетиной салатные мхи - подступы к густым древовидным папоротникам.
      Открытая взору фаза зеленого солнца шла на сближение с черной пустыней. И это сближение должно было произойти где-то совсем близко от станции, может быть на ее территории.
      - Если лес захлестнет нас, что будет со станцией? - спросил Алик: страха он не испытывал.
      - А я доктор? - пожал плечами Малыш.
      - Совмещение фаз в одном трехмерном пространстве, - рассуждал Алик, - или вызовет врастание одной молекулярной структуры в другую, что чревато бог знает какими последствиями, или одна масса бесследно растворится в другой. Иначе говоря, станция исчезнет в обоих случаях.
      - Интересно, почему этого не произошло раньше, - задумался в ответ Малыш. - Почему станция не исчезла, когда психовали Пилот и Док?
      А тем временем лес уже подступил к станции и остановился. Зеленое пространство выдвинулось усеченным конусом, границы которого уходили далеко к горизонту. Теперь метров в десяти от окна подымались вверх искривленные стволы папоротников, похожих на диковинные тропические пальмы. Черного камня под окном уже не было: его закрывали высоким ковром серо-зеленые мхи.
      - Чудно, - сказал Алик, - вроде бы лес и не лес. Я и у нас в Мещерском заповеднике был, и в американском Национальном. Там живой лес.
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100