которых дремлют ожидающие поездки, тянулись ряды "операционных столов", повисших, как и повсюду здесь, без всякой опоры. На каждом - безжизненное тело гедонийца, соединенное черными длинными шлангами с красной светящейся панелью под потолком. Панель мелко-мелко дрожала, и от этого шланги, присоединенные к воронкам на обнаженных телах, ритмично извивались, как змеи в террариуме. А живых людей в зале не было - только мертвецы, попавшие в перекройку. Да и тех было немного: Малыш заметил, что добрая половина "столов" пустовала. Но и те, где шла "прочистка" мозгов, вели себя не спокойно. То один, то другой выстреливали воронками, и те, качаясь, повисали в воздухе, а "столы" подымались к потолку, пропадая в туманной мгле и снова опускались вниз, но уже пустые. Гедониец, подготовленный к дальнейшему циклу регенерации, оставался где-то наверху.
      "Зрелище не из веселых, - решил Малыш, - пора менять дислокацию, все равно ни черта не понять". Он подошел к "столу", уже готовому к путешествию наверх, бесцеремонно подвинул мертвого гедонийца и уселся рядом, держась за призрачный, но твердый на ощупь край "операционного стола".
      Подъем прекратился так же внезапно, как и начался. Малыш спрыгнул и увидел прямо перед собой темное жерло трубы метра полтора в диаметре. Тело гедонийца, неизвестно как и чем сдвинутое, скользнуло туда, а "стол" нырнул вниз и пропал.
      "Была не была, все равно другого пути нет", - решил Малыш и скользнул в трубу за гедонийцем. Несмотря на свой почти двухметровый рост, он мог, согнувшись, даже идти по трубе, перебирая руками по горячим стенкам, словно труба входила в систему центрального отопления. Сначала идти было легко, но потом труба поднялась, и пришлось ползти в гору на четвереньках. А труба, казалось, не имела конца. По-прежнему кругом плотная темнота, гасившая все звуки - даже попытка постучать по стене оказалась беззвучной, только уклон понизился. Малыш прополз еще немного, и рука его уже не встретила никакой опоры. Сильный толчок в спину бросил его куда-то вниз, он пролетел во тьме - как долго, сам не помнил - и шлепнулся на что-то мягкое и податливое, сильно прогнувшееся под тяжестью тела и мгновенно погасившее инерцию падения.
      "Спасен", - было первой мыслью, а второй - неожиданно вторгнувшийся в сознание чужой вопрос:
      - Ты можешь думать?
      - Могу, естественно, - автоматически ответил Малыш и тут же изумился: - А кто говорит?
      - Не все ли равно кто? Спрашивай.
      - Голос из тьмы, - усмехнулся Малыш, - а где ты, собственно, пребываешь? В Аоре?
      - Нет, в Голубом городе. Там, откуда могу контролировать все, что происходит на этой планете.
      - Понятно, - подумал вслух Малыш. - Координатор. Супермозг, созданный Учителем.
      - Я не Мозг. Я регулятор.
      - Машина?
      - В твоем понимании - да. Двигатель жизни.
      - Вечный двигатель?
      - Вечность то, что не имеет конца. Все конечно в природе.
      - А бессмертные циклы?
      - Бессмертны пока только те, кого вы называете гедонийцами. Люди смертны.
      - Значит, гедонийцы - не люди?
      - В определенном смысле - нет. Если жизнь человека, твою например, представить в виде графика в двухмерных координатах, то получится кривая с пиком где-то посредине. Разогни ее вторую часть и проведи параллельно оси абсцисс - получишь график жизни гедонийца.
      - Зачем это нужно?
      - Что?
      - Циклы. Повторения. Ты сам говоришь, что все в природе имеет конец.
      - Не знаю. Это не входит в мою задачу.
      - А в чем задача?
      - Управлять. Регулировать. Корректировать эволюцию циклов, стабильность технологии, следить за уровнем.
      - Каким?
      - Информации.
      - Добытой в драке или в потугах воображения, в скотских играх или необузданных прихотях?
      - Ты прав. Информация везде. Все, о чем ты думаешь и что делаешь, несет в себе информацию.
      - Но она может быть полезной или ненужной.
      - Не знаю такого деления. Она бывает полной или неполной.
      - Из какого же расчета у вас выводится норма полноты информации?
      - Критерий общий: нагрузка на мозг.
      - А тех, кто не набрал нормы, в котел?
      - В залы регенерации. Вполне естественный процесс. Разве не удаляется в механизме любая деталь, которая плохо работает?
      - Одно дело - механизм, другое - люди.
      - Для меня это идентично. Я машина. Общество тоже машина, только менее
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100