статуй, безмолвно, в мрачном и грозном спокойствии возвышавшихся над террасой на пятнадцать -- двадцать метров. В лучах фонарей были видны их странные головы, украшенные, словно каменными тюрбанами, огромными, двухметровыми цилиндрами. Срезанные назад узкие лбы, длинные вогнутые носы, глубокие пустые и черные глазницы, тонкие, строго сжатые губы и острые подбородки производили незабываемое впечатление внутренней силой своего сверхчеловеческого облика.
      Они стояли на удлиненных торсах, без ног, с едва намеченными под грудью руками,-- примитивные и мощные, безмолвные и грозные,-- и пристально глядели вперед, в безмерные пространства океана, через головы пигмеев, внезапно появившихся оттуда. Между этими стоящим словно на страже гигантами валялись многочисленные, повергнутые уже океаном фигуры с отлетевшими в стороны огромными цилиндрами, некогда украшавшими их головы.
      -- Рапа-Нуи (4)...-- бормотал океанограф. -- Рапа-Нуи..., Древний Вайгу... Значит правда: его затопил океан... Смотри, Павлик! Смотри! Запомни это навсегда...
      Долго стояли они молча перед каменными гигантами; наконец Шелавин, словно очнувшись, вздохнул и сказал:
      -- Надо идти дальше, Павлик. Мы еще встретим их немало. Нам нужно закончить обследование острова.
      Бросив последний долгий взгляд на подводных стражей горы, Шелавин запустил винт и поплыл дальше на юг. Павлик последовал за ним. После длительного молчания он спросил океанографа:
      -- Почему вы сказали, Иван Степанович, "острова"? Разве это не просто подводная гора?
      -- А где ты видел подводную гору с затонувшими на ней лодками, ножами, копьями и, наконец, с такими сооружениями, как эти террасы и колоссальные статуи? А?.. Позвольте вас спросить, молодой человек?
      -- Ну что же? -- набравшись духу, возразил Павлик. -- Вы же нам как-то рассказывали на кружке об опустившихся в море островах и даже материках. Может быть, и здесь так же произошло?
      -- Гм, гм... -- замялся океанограф. -- М-да... Конечно, бывает.. Отчасти ты прав, но только отчасти. Ведь могут быть случаи, когда остров или материк постепенно или сразу, но лишь частично покрывается наступающим океаном. Кажется, об этих трансгрессиях океана я тоже вам говорил? Очевидно, и здесь произошел такой случай... А это что такое? -- внезапно прервав себя, указал рукой Шелавин на большое темное пятно, выделяющееся на склоне в подводных сумерках.
      -- Вход в пещеру или грот, могу сказать наверное,-- не задумываясь, ответил Павлик, считавший себя в этих вопросах достаточно опытным человеком.
      -- И, очевидно, очень большой пещеры,-- добавил океанограф. -- Надо посмотреть.
      Павлик первым вплыл в пещеру. Она оказалась действительно огромных размеров и, судя по ее базальтовым стенам и сводам, была вулканического происхождения. Возможно, что в далекие геологические эпохи через это жерло или боковой ход изливалась из недр земли расплавленная лава. Пещера была очень высока, широка и тянулась далеко в глубину горы. Ее дно было покрыто илом, в котором среди бесчисленных раковин копошилось множество иглокожих и кишечнополостных; стены, обломки скал и бугры застывшей лавы заросли фестонами, занавесями, коврами известковых водорослей.
      Бегло обследовав пещеру, Шелавин и Павлик почувствовали усталость и голод. Решено было сделать привал, отдохнуть и поесть. Оба опустились на небольшой обломок скалы и принялись за термосы. Сделав несколько глотков горячего какао, Павлик вернулся к прерванному разговору:
      -- Иван Степанович, если мы не на простой подводной горе, то что же это за остров?
      -- Это остров Рапа-Нуи. Таинственный, загадочный остров, доставивший и до сих пор еще доставляющий массу хлопот и мучений географам, этнографам и историкам культуры всего цивилизованного мира. Слыхал ли ты что-нибудь об этом острове?
      -- Рапа-Нуп?.. Нет,-- признался Павлик,-- в первый раз слышу.
      -- Гм.. Нечего сказать, хорош! Но, может быть, ты знаешь его под именем Вайгу, как его иногда называют?
      -- Н-нет, Иван Степанович,-- ответил Павлик, чувствуя уже некоторую неловкость. -- И Вайгу не знаю.
      -- Не понимаю. Абсолютно не понимаю, чему вас только учили в этих ваших прославленных гимназиях, или... как их там... колледжах, что ли!
      -- Колледж святого Патрика, Иван Степанович, в Квебеке.
      -- Не святого Патрика,-- разразился океанограф,-- а святого невежества!.. Вот-с! Святого невежества! Не знать ничего и даже не слышать об острове Рапа-Нуи, или Вайгу, или Пасхи! Это чудовищно!
      -- Пасхи? Остров святой Пасхи? -- встрепенулся Павлик. -- Я что-то припоминаю... Да-да, я припоминаю... Это крохотный остров среди Тихого
     

Главная 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200